Angular separation between sun and half moon / Winkelabstand zwischen Sonne und Halbmond

I have been trying to measure the angular distance between the sun and half moon for quite some time and it has been a plan of mine for at least three years. A couple months ago, I again attempted to do so using my Wild T0 theodolite. While I have learnt to operate this instrument quite quickly, I came up against a difficulty that our ancestors had, too. It is the determination of the exact half moon time.


Let’s do some simple maths to see the problem (see sketch for better understanding:

The moon needs roughly 28 days to orbit earth. So, 360° equals 28 days. Or, in other words, the moon travels among the stars from west to east with a speed of 0.54° per hour (this can be easily seen when the moon crosses in front of a star or when you track the darkening of the moon at a lunar eclipse – or way more simple: compare tomorrow’s position of the moon between the stars to today’s).

So, my goal is to determine the sun’s distance to ±10%. Now, I cheat! Of course, I already do know the sun’s distance. It is some 150.000.000 kilometers. And furthermore, I also know the moon’s distance which is some 400.000 kilometers. Using the cosine function, the angle between half moon and sun is 89.847° - so, it is really close to 90°.

150.000.000 kilometers ±10% translates to 89.83°...89.86°, so the permissible angular mismeasurement is +0.78 arcmin and -1.02 arcmin, or roughly 1/30 of the moon’s apparent diameter. I should be able to easily resolve that with my theodolite.

But here is the problem: Due to the moon’s movement over the sky, it only needs 3min 20s to span the distance at which my measurements (given that no further inaccuracies occur) are correct within my self-imposed limits.

Within these 200 seconds, everything has to come together: Moon and sun have to be above the horizon, indeed, they should not be anywhere close to it due to atmospheric refraction. Furthermore, I will have to orient the theodolite to the moon, find it’s exact center, get the value (which kind of is a pain in the back), then apply a solar filter and orient to the sun, find the sun’s exact center and then get another value. Adjusting the theodlite to moving objects in the sky is tedious, so I will have to put it onto a mount first.

It is not impossible, though. I did some measurements in summer and I am quite satisfied with the results. I was off by 0.6° which fits quite well to the one hour time span between half-moon and my measurements. Still, the result for the sun’s distance would be off enormously.

So, is there a chance for me next year? There are 24 half-moons in 2017. Exactly half of them happen at a time when the sun is far enough above the horizon. Sounds good, eh? Well, the moon also should be above the horizon. And this is only the case on four days: March 5th, June 1st, July 30th and November 26th.

Given the central European weather patterns, I assume that only one day will be suffi-ciently clear but one never knows. The good message is: Three of the four days are Sundays, so I would not have to work. There is hope

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Ich habe nun schon eine ganze Weile versucht, den Winkelabstand zwischen Sonne und Halbmond zu messen und es ist schon seit mindestens drei Jahren einer meiner Pläne. Vor ein paar Monaten habe ich es mit meinem Wild T0 Bussolentheodolit versucht. Während ich die Bedienung dieses Instrumentes recht schnell erlernt habe, stieß ich auf ein Problem, welches schon unsere Urahnen hatten. Es ist die exakte Bestimmung des Zeitpunktes des Halbmondes.

Etwas einfache Mathematik soll helfen, das Problem zu verstehen (man beachte die Zeichnung zum besseren Verständnis):

Der Mond benötigt etwa 28 Tage, um die Erde zu umlaufen. 360° entsprechen also 28 Tagen. In anderen Worten: Der Mond wandert von West nach Ost durch die Sternbilder mit einer Geschwindigkeit von 0,54° pro Stunde (das kann man einfach sehen, wenn der Mond einen Stern bedeckt oder wenn man die Verdunkelung des Mondes bei einer Mondfinsternis verfolgt – oder noch viel einfacher: man vergleiche die morgige Position des Mondes zwischen der Sternen mit der heutigen).

Mein Ziel ist, die Entfernung der Sonne mit einer Genauigkeit von ±10% zu bestimmen. Nun schummele ich! Natürlich kenne ich die Entfernung zur Sonne schon. Sie beträgt etwa 150.000.000 Kilometer. Und weiterhin kenne ich natürlich auch die Mondentfernung, welche etwa 400.000 Kilometer beträgt. Mit Hilfe der Cosinusfunktion ergibt sich ein Winkel zwischen Sonne und Halbmond von 89.847° - es ist also wirklich nahe an 90°.

150.000.000 Kilometer ±10% übersetzt sich zu 89.83°...89.86°, die gestattete Fehlmessung des Winkels ist also +0.78 arcmin und -1.02 arcmin, oder rund 1/30 des scheinbaren Monddurchmessers. Ich sollte mit meinem Theodoliten sehr gut in der Lage sein, das auszulösen.

Aber hier ist das Problem: Aufgrund der Mondbewegung über den Himmel benötigt dieser nur 3min 20s um den Abstand zu durchschreiten bei welchem meine Messungen mit den selbstgesetzten Limiten stimmen (vorausgesetzt, daß nicht noch weitere Ungenauigkeiten auftreten).

In diesen 200 Sekunden muss alles passen: Mond und Sonne müssen über dem Horizont stehen, um genau zu sein sollten sie wegen der atmosphärischen Refraktion sogar nicht mal in seiner Nähe sein. Weiterhin muß ich den Theodoliten auf den Mond zielen, sein genaues Zentrum finden, den Messwert bestimmen (das ist sehr mühsam), dann einen Sonnenfilter aufsetzen, die Sonne anvisieren und ihre genaue Mitte finden und dann einen weiteren Messwert bestimmen. Den Theodoliten auf sich bewegende Objekte am Himmel auszurichten ist schwierig, daher werde ich ihn zuerst auf eine Montierung setzen müssen.
Aber es ist nicht unmöglich. Ich habe ei paar Messungen im Sommer durchgeführt und bin mit den Resultaten recht zufrieden. Ich lag um 0,6° daneben, was sich sehr gut mit der einstündigen Zeitspanne zwischen Halbmond und meiner Messung verträgt. Das Ergebnis für die Sonnenentfernung wäre jedoch sehr weit daneben.

Gibt es also eine Chance für mich im nächsten Jahr? Es gibt 24 Halbmonde 2017. Genau die Hälfte davon finden zu einer Zeit statt, wenn die Sonne ausreichend hoch über dem Horizont steht. Klingt gut, was? Nun, der Mond sollte sich auch über dem Horizont befinden. Und das ist nur an vier Tagen der Fall: 5. März, 1. Juni, 30. Juli und 26. November.

Berücksichtigt man die mitteleuropäischen Wetterverhältnisse, nehme ich an, daß es nur an einem Tag ausreichend klar sein wird, aber man weiß ja nie. Die gute Botschaft ist: Drei dieser vier Tage sind Sonntage, also muß ich nicht arbeiten. Es besteht Hoffnung!

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AME 2016

AME is the AstroMesse (Astronomy Fair) in Villingen-Schwenningen. In 2006 – right about at the time when I decided to move to Switzerland – the first AME took place, with John Dobson being the main “attraction”. I have visited this fair four or five times so far, since it is a mere two hours’ drive from my home. At this fair, pretty much all relevant manufacturers, dealers, service providers and publishers from Germany, Switzerland, Austria, Italy and even Chile, Namibia and Morocco, as well as some other countries, exhibit products and services.
When I first visited such a fair, everything was new and overwhelming. The telescopes shown were usually bigger than mine (4.3” at that time) – and way more expensive. Now, being kind of an old-stager, I focus on new developments in amateur astronomy. In case there are any...
My impression of the current development is that everybody seems to spring at photography. Equipment gets more and more sophisticated and complex. You don’t have to be David Malin any more to obtain wonderful images. While I like looking at well-processed “pretty pictures”, my main interest is still observing. And it kind of gets boring having to look at the 50,000thpicture of M51. Where are images of UGC 1999 or the such?
Well, that seems to be the way of progress – and  I also witness this in other areas, too.
Some 15 to 20 years ago, visual observation was the lulu, when production of affordable medium-sized mirrors (I am talking of apertures up to 20”) came up. Then h-alpha telescopes were built at an accessible price. For the last couple years, astrophotography seems to be what most amateur-astronomers are focusing on.
For me personally, there were not too many new things to see that I am interested in. I have all eyepieces I need and the biggest scope I saw was an 18”. I would have loved to see some bigger ones, though. An Orion monster scope would have been neat, for example (I know, nobody can afford, but how many can afford the AZ5000 mount exhibited?).
Since weather was quite pleasant, I had the chance to look through some h-alpha telescopes. The sun in a 152mm h-alpha did absolutely look fantastic. If I had the money... :-)
Some impressions are in the pictures below.

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Die AME ist die Astromesse in Villingen-Schwenningen. 2006 – ziemlich genau zu der Zeit als ich mich dazu entschied, in die Schweiz zu ziehen – fand die erste AME statt, mit John Dobson als „Hauptattraktion“. Bis dato habe ich diese Messe vier- oder fünfmal besucht, da es nur zwei Stunden Autofahrt von mir zu Hause aus sind. Auf dieser Messe präsentieren alle namhaften Hersteller, Verkäufer, Dienstleister und Verlage aus Deutschland, der Schweiz, Österreich, Italien und sogar Chile, Namibia und Marokko, nebst anderen Ländern, ihre Produkte und Dienstleistungen.
Als ich das erste Mal eine solche Messe besucht habe, war alles neu und überwältigend. Die ausgestellten Teleskope waren typischerweise größer als meines (11cm damals) – und deutlich teurer. Nun wo ich ein eher alter Hase bin, fokussiere ich mich auf die Entwicklungen in der Amateurastronomie, wenn es denn welche gibt...
Mein Eindruck der derzeitigen Entwicklung ist, daß sich jeder auf Fotografie zu stürzen scheint. Das Zubehör wird immer ausgeklügelter und komplexer. Man muß nicht mehr David Malin heißen, um wundervolle Bilder zu bekommen. Während ich mir gerne gut prozessierte hübsche Bilder anschaue, gilt mein Hauptinteresse nach wie vor dem Beobachten. Und es wird ehrlich gesagt ein wenig langweilig, das 50.000ste Bild von M51 anzuschauen. Wo sind Bilder von UGC 1999 oder so?
Nun, das scheint der Fortschritt zu sein – und ich beobachte das in anderen Gebieten genauso.
Vor 15 bis 20 Jahren war visuelles Beobachten der Bringer, als die Herstellung von bezahlbaren mittelgroßen Spiegeln aufkam (damit meine ich Öffnungen bis 20“). Dann wurden erschwingliche H-Alpha-Teleskope gebaut. In den letzten Jahren scheinen sich Amateurastronomen auf Astrofotografie zu fokussieren.
Für mich persönlich gab es nicht zu viele neue Dinge zu sehen, die mich interessierten. Ich habe alle Okulare, die ich brauche und das größte Teleskop, welches ich gesehen habe, war ein 18-Zöller. Ich hätte aber sehr gerne größere gesehen. Ein Orion Monsterscope zum Beispiel wäre toll gewesen (ich weiß, das kann sich keiner leisten, aber wie viele können sich die ausgestellte AZ5000 Montierung leisten?)
Da das Wetter sehr angenehm war, hatte ich die Möglichkeit, durch ein paar H-Alpha-Teleskope zu schauen. Die Sonne sieht in einem 152mm H-Alpha-Teleskop absolut fantastisch aus. Wenn ich das Geld hätte... :-)
Einige Eindrücke finden sich in den unten gezeigten Bildern.

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Mercury Transit Special Award / Merkurtransit Spezialaward

In May, a rare Mercury transit took place. This only happens 13 or 14 times per century. I have had the pleasure of witnessing two of them, already. The last one visible from my home was in 2003. We had superb weather back then.
Accidentally, I found out that there was the chance to gather a special award from the Astronomical League for sending in own calculations for the astronomical unit by using transit photographs taken at the same time but from distant locations.
So, I used my own images and compared them with images taken at the Big Bear Solar Observatory (BBSO) in California.
The trick is simple:
Due to the finite distance of Mercury, there will be a parallax when observed from different and distant locations. This is always the case, but when the Sun acts as the background, the astronomical unit (a fundamental quantity) can be calculated.
I have seen several reports on such measurements. One of them used self-taken h-alpha images and h-alpha images from BBSO. He came really close to the desired value.
Well, neither do I have a h-alpha telescope or any other fancy camera equipment nor am I a very experienced photographer. So, I tried best to overlay my own white light images with h-alpha images taken by BBSO.
I had a set of three images that had BBSO companions taken only a couple seconds apart, but the best result was achieved by a single image overlayed with another one taken only one second apart.
My result was OK, 154 million km is a mere 2.5% off the exact value. But uncertainty is quite big because solar structures in white light and h-alpha differ a little. Therefore, overlaying could only be achieved by some three pixels which translate to ca. ±18 million km.

I think is is quite impressive what a private person can comprehend nowadays. But it is even more imressing, what scientists a couple hundred years ago achieved. Think of the times when they travelled around the globe in order to observe even more rare Venus transits – they were able to determine the astronomical unit quite exactly, without GPS, internet and pocket calculators.

As a reward for my submission, I received a certificate and a hat pin. This is my fifth Astronomical League Award so far.

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Im Mai fand ein seltener Merkurtransit statt. Dies geschieht nur 13 oder 14 mal pro Jahrhundert. Ich hatte das Vergnügen, bisher zwei davon selbst zu sehen. Der letzte, welcher von meinem Zuhause aus sichtbar war, fand 2003 statt. Damals hatten wir fantastisches Wetter.
Zufällig fand ich heraus, daß es die Möglichkeit gab, einen Special Award der Astronomical League zu ergattern, wenn man eigene Berechnungen für die Astronomische Einheit einsendet, für welche man Transitbilder, welche zu gleichen Zeiten aber an entfernten Orten aufgenommen wurden, verwendet. Also nutzte ich meine eigenen Bilder und verglich sie mit Transitbildern, welche vom Big Bear Solar Observatory (BBSO) aus Kalifornien aus aufgenommen wurden.
Der Trick ist ganz einfach:
Aufgrund der endlichen Entfernung des Merkurs gibt es eine Parallaxe, wenn man ihn von verschiedenen und weit entfernten Orten beobachtet. Dies ist immer der Fall, aber wenn die Sonne als Hintergrund agiert, dann kann die Astronomische Einheit (eine fundamentale Größe) errechnet werden.
Ich habe mehrere Reporte über solche Messungen gesehen. Einer nutzte selbst erstellte H-Alpha-Bilder und verglich diese mit H-Alpha-Bildern des BBSO. Er kam dem gewünschten Wert sehr nahe.
Nun, ich habe weder ein H-Alpha-Teleskop oder eine noble Kamera, noch bin ein besonders erfahrener Fotograf. Also habe ich mein Bestes gegeben, um meine Weißlichtbilder mit H-Alpha-Bildern des BBSO zu überlagern.

Ich habe insgesamt drei Bilder, die BBSO-Gegenstücke mit nur wenigen Sekunden Differenz besitzen, aber das beste Resultat erzielte ich mit einer einzelnen Aufnahme, die mit einer weiteren nur eine Sekunde später aufgenommenen überlagert wurde. Mein Ergebnis war OK, 154 Mio. km sind nur 2,5% vom exakten Wert entfernt. Aber die Unsicherheit ist ziemlich groß, da sich die Strukturen auf der Sonne im Weißlicht und in H-Alpha etwas unterscheiden. Daher konnte die Überlagerung nur auf etwa 3 Pixel genau erfolgen, was sich zu ±18 Mio. km übersetzt.

Ich denke es ist recht beeindruckend, was man als Privatmann heutzutage nachvollziehen kann. Es ist aber noch beeindruckender, was Wissenschaftler vor ein paar hundert Jahren erreicht haben. Man denke an die Zeiten, als diese über den ganzen Globus reisten, um noch seltenere Venustransits zu beobachten – sie waren in der Lage, die Astronomische Einheit recht exakt zu bestimmen, ohne GPS, Internet oder Taschenrechner.

Als Belohnung für meine Einsendung erhielt ich ein Zertifikat und eine Anstecknadel. Dies ist mein bislang fünfter Astronomical League Award.

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250

Have I already mentioned, that I love planetary nebulae? Just kidding… Of course I have. Although I probably have sketched more galaxies in sum (cause there simply are way more of them), I like planetary nebulae (PN) most of all celestial objects. They come in a variety of forms, brightnesses and sometimes even colors. Cosmologically seen, PNs are flashes in the pan that only last a couple thousand years before fading below detection limit.

There are more than 1,000 known planetary nebulae in our home galaxy besides several thousand more known ones in other galaxies (especially M87 as far as I know). Last Saturday night, I observed my 250^th. This milestone was one of my goals for 2016 and it seems to be a good time to recapitulate some of my observations. 
 

In no particular order, here are some of my PN observations that come to my mind:
 

In 2002 I finished building an 18” Dobsonian. Shortly after that I took it to a region called Vogelsberg (within the German-speaking amateur astronomy scene this is a well known place) in central Germany north-east of Frankfurt. NGC 6905 – a bright PN in Delphinus – was one of my targets back then. The structures compared to my 4.3” telescope I used before where overwhelming. I was happy that I built the scope – and lucky that it worked so well.
 

In 2010 I spent half a year in Tucon, AZ, USA. What a wonderful time I had  - especially astronomy-wise. I bought a 16” Dobsonian and observed pretty much at every clear night at which the moon would not interfere (I sometimes drove up the mountain late after midnight when the moon had set). On Jerry Farar’s land close to the New Mexico border I had the darkest night ever with a faintest star of 7m4 if I recall correctly. Of all objects, the wonderfully structurized PN IC 5148/5150 in the constellation Grus is still very present in my memories. I even saw the central star (16m5ish) – this was verified by more observers. At home (southern Germany) this constellation is always below horizon.
 

I do not know how often I have seen the ring nebula in Lyra. I still have not seen the involved stars with my 18” telescope, yet. However, I saw them in the newly set-up 32” telescope on Mt. Lemmon when I visited a course held by Adam Block.
 
Back in Europe I observed the Headphone nebula (Jones-Emberson 1) in a miraculous night in the Austrian Alps. Faintest star was 7m2 and I really observed some peculiar stuff, e.g. a gravitational lens (no kidding) – i.e. the famous twin quasar QSO 0957+561. OK, drifting away here... The headphone nebula is very structurized and absolutely deserves its naming. At that time I was still living in Switzerland. Half a year later I moved to Germany (my country of origin) and was able to observe the (most likely) closest PN Sh2-216. This object is a real toughie and I needed several attempts until I finally was confident in having seen it. I wrote an article about that object for the German VdS-Journal für Astronomie (the club magazine of the biggest German amateur astronomical society).
 

So, let’s come to #250. Most of the last couple dozen PNs I observed were stellar or close to being stellar. This would not really dignify the number. Thanks to my friend Frank Leiter, I have a list of planetary nebulae that he already has observed while I haven’t. So, I picked an Abell PN out of the list. At first, I wanted to observe Abell 63 in Sagitta. Sure enough, a tree blocked the view. So, I took Abell 71 which is right next to Deneb, the main star of the constellation Cygnus. Most of the Abell PNs are quite extended objects and very dim. Very often they are regarded as unobservable – which absolutely is not true. So far, I have seen some 20ish Abell PNs with my own eyes and probably some 20 more are within the reach of my telescope.

Abell compiled and published the list in 1966. From 86 entries, 79 are still considered real planetary nebulae (the rest being galaxies, a supernova remnant, non-proven PNs and one object on unknown nature). Only four objects in this list were known before. So, George Abell did a good job.

Sky condition in that night were pretty good. I logged a faintest star of 7m0. My notes to Abell 71 are: Typical Abell PN, nebula only definitely seen at 65x (1mm exit pupil), requires UHC or [OIII] filter to see, circular, no central star, dimension determined using field-sweeping technique and averted vision, a black cloth over the head helps enormously; thrilling star field.
 

Well, Abell 71 was really worthy. I wonder what PN #300 will be. Let’s talk about that in about two years.

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Habe ich schon erwähnt, daß ich Planetarische Nebel liebe? OK, nur ein Spaß… natürlich habe ich das schon. Auch wenn ich in Summe vermutlich mehr Galaxien gezeichnet habe (einfach, weil es davon viel mehr gibt) mag ich von allen Himmelskörpern die Planetarischen Nebel (PN) am meisten. Es gibt sie in unzähligen Formen, Helligkeiten und manchmal sogar Farben. Kosmologisch gesehen sind PNs Eintagsfliegen, welche nur ein paar tausend Jahre bestehen, bevor sie unter die Nachweisgrenze verschwinden.

Es gibt über 1000 bekannte Planetarische Nebel in unserer Heimatgalaxie nebst weiteren tausenden bekannten in anderen Galaxien (besonders M87, soweit ich weiß). Vergangene Samstag Nacht habe ich meinen 250. PN beobachtet. Dieser Meilenstein war einer meiner Ziele für 2016 und es erscheint mir eine gute Zeit zu sein, einige meiner Beobachtungen zu rekapitulieren.

In keiner besonderen Reihenfolge sind hier nun ein paar meeiner PN Beobachtungen, die mir in den Sinn kommen:

Im Jahre 2002 habe ich meinen 18” Dobson fertig gebaut. Kurz darauf fuhr ich in den Vogelsberg (ein in der Amateurszene wohlbekannter Flecken) im Zentrum Deutschlands, nordöstlich von Frankfurt am Main. NGC 6905 – ein heller PN im Delphinus – war eines meiner Ziele. Die Strukturen im Vergleich mit meinem 4,3“ Teleskop, welches ich zuvor benutzte, waren überwältigend. Ich war glücklich, dass ich dieses Fernrohr gebaut hatte – und „glückvoll“, dass es so gut funktionierte.

2010 verbrachte ich ein halbes Jahr in Tucson, Arizona in den Vereinigten Staaten. Welch wundervolle Zeit ich damals hatte – besonders astronomisch gesehen. Ich kaufte ein 16“ Dobson und beobachtete so ziemlich jede klare Nacht, in welcher der Mond nicht stört (manchmal fuhr ich den Berg weit nach Mitternacht hoch, wenn der Mond spät unterging). Auf Jerry Farar’s Grundstück nahe der Grenze zu New Mexico, hatte ich die bislang dunkelste Nacht überhaupt mit einer Grenzgröße von 7m4, wenn ich mich recht erinnere. Von allen Objekten ist mir der wunderbar strukturierte PN IC 5148/5150 im Grus in meinem Gedächtnis noch sehr präsent. Ich sah sogar den Zentralstern (etwa 16m5) – was von weiteren Beobachtern bestätigt wurde. Bei mir zu Hause (Süddeutschland) ist dieses Sternbild immer unter dem Horizont.

Ich weiß nicht, wie oft ich den Ringnebel in der Leier schon gesehen habe. Mit meinem 18“ Teleskop habe ich nach wie vor keinen der involvierten Sterne gesehen. Diese sah ich jedoch mit dem neu errichteten 32“ Teleskop auf dem Mt. Lemmon, als ich einen Kurs von Adam Block besuchte.

Zurück in Europa beobachtete ich den Kopfhörernebel (Jones-Emberson 1) in einer magischen Nacht in den Österreichischen Alpen. Der schwächste Stern hatte 7m2 und ich konnte wirklich abgefahrene Sachen beobachten, z.B. eine Gravitationslinse (kein Scherz) – nämlich den berühmten Doppelquasar QSO 0957+561. OK, ich schweife ab… Der Kopfhörernebel ist sehr strukturiert und verdient seinen Namen zu recht. Damals lebte ich noch in der Schweiz. Ein halbes Jahr später zog ich nach Deutschland (mein Herkunftsland) und konnte den (wahrscheinlich) nächstgelegenen PN Sh2-216 beobachten. Dieses Objekt ist ein echt harter Brocken und ich habe mehrer Anläufe gebraucht, um endlich sicher zu sein, ihn gesehen zu haben. Über dieses Objekt habe ich einen Artikel im VdS-Journal für Astronomie geschrieben (Vereinszeitschrift der größten deutschen amateurastronomischen Vereinigung).

Kommen wir nun also zu #250. Die meisten der letzten paar Dutzend PNs, welche ich beobachtet habe, waren stellar. Dies würde aber die Nummer nicht würdigen. Dank meines Freundes Frank Leiter habe ich eine Liste mit Objekten, welche er schon erfolgreich beobachtet hat, während sie mir noch fehlen. Also wählte ich einen Abell PN aus der Liste. Zunächst wollte ich Abell 63 im Sagitta beobachten. Natürlich versperrte ein Baum die Sicht. Also nahm ich Abell 71, welcher sich direkt bei Deneb befindet, dem Hauptsstern des Sternbildes Cygnus. Die meisten Abell PNs sind sehr ausgedehnte Objekte und schwach. Sie werden sehr oft als unbeobachtbar angesehen – was aber absolut nicht der Wahrheit entspricht. Bis jetzt habe ich etwa 20 Abell PNs mit meinen eigenen Augen gesehen und vermutlich weitere 20 sind in Reichweite meines Teleskopes.

Abell erstellte die Liste und veröffentlichte sie 1966. Von 86 Einträgen werden heute 79 als echte Planetarische Nebel angesehen (der Rest sind Galaxien, ein Supernovaüberrest, nicht-bestätigte PNs und ein Objekt unbekannter Natur). Nur vier Objekte davon waren schon vorher bekannt. George Abell hat also eine gute Arbeit gemacht.

Die Himmelsbedingungen in dieser Nacht wearen ziemlich gut. Ich notierte einen schwächsten Stern von 7m0. Meine Beschreibung für Abell 71 ist: Typischer Abell PN, Nebel sicher nur bei 65x gesehen (1mm Austrittspupille), erfordert einen UHC oder [OIII]-Filter, rund, kein Zentralstern, Ausdehnung mittels field-sweeping und indirektem Sehen bestimmt, ein schwarzes Tuch über dem Kopf hilft enorm, aufregendes Sternenfeld.

Nun, Abell 71 war absolut würdig. Ich frage mich, welcher PN #300 sein wird. Reden wir darüber in etwa zwei Jahren.

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Sketches from top to bottom:

(1) IC 5148/5150 (as seen with 16" aperture)

(2) Jones-Emberson 1 (in an 18" telescope)

(3) NGC 6905 (18")

(4) Sh2-216 (18")

(5) Abell 71 (18") / #250

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Zeichnungen von oben nach unten:

(1) IC 5148/5150 (mit 16" Öffnung gesehen)

(2) Jones-Emberson 1 (in einem 18" Teleskop)

(3) NGC 6905 (18")

(4) Sh2-216 (18")

(5) Abell 71 (18") / #250

Jupiter-Venus conjunction / Konjunktion von Jupiter und Venus

Last Saturday, the planets Venus and Jupiter came very close (approx. 0.1° minimum and some 0.25° as seen from my position – this is less than a full moon’s disk diameter). The day before, we had wonderful conditions and so I was able to marvel at the approximation above the Lake of Constance.

On conjunction day I was invited to a fellow coworker’s wedding in Switzerland. There is a nice German saying which goes literally: You cannot  dance at two weddings at the same time (which means You can't have your cake and eat it too.)

However, I took a 127/1500 Maksutov telescope and a camera along and tried to document the celestial happening.

Conditions were not ideal: Beside the shallow angle of the ecliptic at that time of year, clouds from approaching thunderstorms hid the planets most of the time. Furthermore, I used a really crappy tripod for the focal length.

Nevertheless, there are images on which both planets are (more or less) sharp. While the images are not superior, there are still some things that can be seen. First of all, Jupiter is bigger in apparent size compared to Venus. Venus, on the other hand, is brighter than Jupiter and shows some phase. Additionally, the atmospheric dispersion can be distinguished. Unfortunately, the Galilean Moons are not on the images. I leave that to people with better equipment.

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Am vergangenen Samstag kamen die beiden Planeten Venus und Jupiter sehr nahe (minimal etwa 0,1° und etwa 0,25° von meiner Position aus – das ist weniger als ein Vollmonddurchmesser. Tags zuvor hatten wir wunderbare Bedingungen und so war ich in der Lage die Annäherung über dem Bodensee zu bestaunen.

Am Tage der Konjunktion war ich auf die Hochzeit eines guten Arbeitskollegen in die Schweiz eingeladen. Es gibt ja das nette Sprichwort, dass man nicht auf zwei Hochzeiten gleichzeitig tanzen kann.

Wie dem auch sei, ich hatte einen 127/1500 Maksutow und eine Kamera dabei und versuchte das himmlische Ereignis zu dokumentieren.

Die Bedingungen waren nicht ideal: Neben dem flachen Winkel der Ekliptik zu dieser Jahreszeit haben Wolken von aufziehenden Gewittern die beiden Planeten die meiste Zeit verborgen. Weiterhin nutzte ich ein wirklich miserables Stativ für die Brennweite.

Trotzdem gibt es ein paar Fotos auf welchen beide Planeten (mehr oder weniger) scharf sind. Während die Bilder nicht übefrragend sind, gibt es doch einj paar Dinge zu sehen. Als erstes ist Jupiter größer im scheinbaren Durchmesser als Venus. Venus andererseits ist heller als Jupiter und zeigt etwas Phase. Zusätzlich kann noch die atmosphärische Dispersion deutlich wahrgenommen werden. Leider sind die Galileischen Monde nicht auf den Bildern. Ich überlasse das Leuten mit besserer Ausrüstung.

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Images from top to bottom:

(1) Venus and Jupiter over the Lake of Constance the day before conjunction day, 85mm focal length.

(2) Venus and Jupiter on conjunctiomn day, detail from an image taken with 1500mm focal length

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Bilder von oben nach unten:

(1) Venus und Jupiter über dem Bodensee einen Tag vor der Konjunktion, 85mm Brennweite

(2) Venus und Jupiter am Tage der Konjunktion, Ausschnittsvergrößerung eines Bildes, welches mit 1500mm Brennweite aufgenommen wurde

Belt of Venus + full moon / Erdschatten und Vollmond

When I was in the states back in 2010, I did not only observe a lot but I also witnessed our nature “being nature”. Once – I was having dinner in my landlady’s backyard – the Belt of Venus stood out very clear (which for Arizona is probably quite usual) and the yellowish almost full moon was standing inside the blue belt. I did not have a camera at hand, so I enjoyed this spectacular scene only visually. 

Ever since, I have dreamt of seeing this again. Last week, I at least came close. In order to document the setting moon surrounded by or at least close to the Belt of Venus, I stood up early. There is a spot on my way to work, where the background is quite neat. I was quite late so I hurried and saw a wonderful blue band while heading towards the mentioned place.

However, I was a little late for my plan. When I set up the camera, the Belt of Venus had almost disappeared. This was a matter of only a couple minutes. But the moon was still there, only a little above the belt.

Well, nevertheless I took some pictures. The first picture shows the setting Belt of Venus right above the Appenzellerland in Switzerland with the Alpstein-massif to the left. The highest peak is the Säntis with an elevation of 8209 ft (2502 m).

Later on, a couple miles further downhill, I took some more pictures. This time, the setting moon and the rising sun rendezvoused. Of course, I was not able to depict both celestial objects in one image – but the rising sun illuminated the Säntis peak, right next to the moon. What a majestic view!

 

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Als ich 2010 in den Staaten war, habe ich nicht nur viel beobachtet, sondern auch erlebt, wie unsere Natur Natur ist. Einmal – ich aß gerade zu Abend im Garten meiner Vermieterin – zeigte sich der Erdschatten (die englische Bezeichnung: Venusgürtel gefällt mir besser) sehr deutlich (was für Arizona wahrscheinlich ziemlich normal ist) und der gelbliche fast volle Mond stand innerhalb dieses blauen Gürtels. Ich hatte keine Kamera zur Hand, daher genoß ich den spektakulären Anblick rein visuell.

Seitdem träumte ich davon, dies nochmal zu sehen. Letzte Woche kam ich zumindest nahe. Um den untergehenden Mond umschlungen vom oder zumindest nahe vom Erdschatten zu dokumentieren, stand ich früh auf. Es gibt auf meinem Arbeitsweg eine Stelle mit einem netten Hintergrund. Da ich recht spät dran war beeilte ich mich und sah ein wundervolles blaues Band während ich zum besagten Platz fuhr.

Trotzdem war ich etwas spät für meinen Plan. Als ich die Kamera eingerichtet hatte, war der Erdschatten fast verschwunden. Dies war eine Angelegenheit von nur wenigen Minuten. Aber der Mond war noch da, nur wenig über dem Gürtel.

Nichtsdestotrotz nahm ich ein paar Bilder auf. Das erste Bild zeigt den untergehenden Erdschatten direkt über dem Appenzellerland in der Schweiz mit dem Alpsteinmassiv zur linken. Die höchste Erhebung ist der Säntis (2502m).

Später und ein paar Kilometer weiter bergab nahm ich weitere Bilder auf. Diesmal gaben sich der Mond und die aufgehende Sonne ein Stelldichein. Natürlich konnte ich nicht beide Himmelsobjekte in einem Bild vereinen – aber die aufgehende Sonne erleuchtete die Spitze des Säntis, direkt neben dem Mond. Was für ein majestätischer Anblick!

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Pictures from top to bottom:

 

(1) Full moon above the Belt of Venus vanishing behind the Appenzellerland (Switzerland), the highest peak is the Säntis (8209 ft / 2502 m); 85mm focal length

(2) Full moon setting and sun rising – indicated by the illuminated Säntis peak; 50mm focal length

 

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Bilder von oben nach unten:

 

(1) Vollmond über dem Erdschatten, welcher hinter dem Appenzellerland (Schweiz) verschwindet; die höchste Erhebung ist der Säntis (2502 m); 85mm Brennweite

(2) Untergehender Vollmond und aufgehende Sonne – angedeutet durch den beleuchteten Gipfel des Säntis; 50mm Brennweite

 

Mercury transit / Merkurdurchgang

On May 9th, a rare transit of the innermost planet Mercury took place. From my home almost the entire happening would have been visible, starting from around 1 pm and ending shortly after sunset at a quarter past 8 pm.

I have been complaining a lot about the central European weather in the past years. But I have also learned, that you often have a chance of seeing an event when you are mobile. And by being mobile, I don’t mean taking a plane in order to fly to the other side of the world. A one or two hours drive often will suffice.

That in mind, I took a day off in order to be mobile if needed.

The days before the transit were superb. I was able to observe a couple times and in one night I logged a faintest star of 7m3! However, May 9^th turned out to be different. When I woke up, one hemisphere of the sky was overcast – and the movement of the clouds told me they wouldn’t allow the sun to shine through.

Satellite images revealed that half of Germany should be overcast, with the other half being clear. So, I packed all my stuff and headed toward the direction in which the forecast predicted clear conditions for at least most parts of the event. When I came close to the city of Augsburg – some 130 km / 80 mi from home – I had to stop as the event would start soon. I set up two refractor telescopes on a common mount, one of which was used for imaging, while I used the other one for visual observing. This was the first time that I did this – and it turned out to be quite neat.

When the transit began, the sun was already dimmed by thin clouds. This was OK. I took images in regular intervals with the aid of a programmed remote control for the camera and enjoyed the event, even though I forgot to bring along a diagonal. I accepted the probability of having a bad neck the next day (which I actually do not have). I was lucky enough to see almost half of the transit from my location, but at close to 5 pm the clouds were too thick. My friend Frank Leiter, observing from northern Germany, told me, that there might be a break in the clouds soon. And indeed, some one and a half hour later, there was the desired break. Unfortunately, this wouldn’t last long. A bigger break was in the west. So I decided to relocate and went some 20 km / 12 mi further to the west. Around an hour before sunset I was ready to take some more images and the break in the clouds were becoming bigger and bigger. Yay! I stayed until the sun set behind a conifer forest – a very touching moment. Shortly before sunset, I had to change cameras, since the battery of the first ran out of power. So I used the astro-modified one which enhanced the reddish impression.

Again, I was lucky in chasing for breaks in the clouds.

While some of my images are over- or underexposed due to the changing density of the clouds (I did not let the camera decide), I got some very nice ones with a reasonable amount of detail (for a 10 cm refractor).

Some of these are shown below.

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Am 9. Mai fand ein Durchgang des innersten Planeten Merkurs vor der Sonne statt. Von meinem Zuhause würde fast das komplette Ereignis zu sehen sein, beginnend um etwa 13 Uhr und kurz nach dem Sonnenuntergang um viertel nach acht abends endend.

Ich habe mich in den vergangenen Jahren oft über das Mitteleuropäische Wetter beschwert. Aber ich habe auch gelernt, dass man oft eine Chance hat, ein Ereignis zu sehen, wenn man mobil ist. Und mit mobil meine ich nicht etwa ein Flugzeug zu nehmen, um ans andere Ende der Welt zu fliegen. Eine ein- bis zweistündige Autofahrt reicht oft schon aus.

In Anbetracht dessen habe ich mir einen Tag frei genommen, um falls nötig mobil zu sein.

Die Tage vor dem Transit waren herausragend. Ich war in der Lage mehrmals zu beobachten und in einer Nacht notierte ich einen schwächsten, mit bloßem Auge noch sichtbaren Stern von 7m3! Allein, der 9. Mai stellte sich anders heraus. Als ich aufwachte war eine Hemisphäre des Himmels schon bedeckt – und die Bewegung der Wolken verriet mir, daß die Wolken es der Sonne nicht gestatten würden, hindurchzuscheinen.

Satellitenbilder offenbarten mir, dass eine Hälfte Deutschlands bedeckt sein würden, während die andere klar sein sollten. Also packte ich meine Sachen und startete in die Richtung, in welche die Vorhersage gute Bedingungen für die meiste Zeit des Ereignisses versprach. Als ich in die Nähe der Stadt Augsburg – etwa 130 km von zu Hause – kam, musste ich anhalten, da der Durchgang bald beginnen würde. Ich baute zwei Refraktoren auf einer gemeinsamen Montierung auf. Eine nutzte ich für Fotografie während ich die andere zur visuellen Beobachtung nutzte. Das war das erste Mal, dass ich das so gemacht habe – und es stellte sich als ganz toll heraus.

Als der Transit begann war die Sonne schon durch dünne Wolken geschwächt. Das war in Ordnung. Ich nahm Bilder in regelmäßigen Abständen mit Hilfe einer programmierbaren Fernbedienung für die Kamera auf und genoß das Ereignis, auch wenn ich einen Zenitspiegel vergaß mitzunehmen. Ich akzeptierte die Wahrscheinlichkeit von Halsschmerzen am nächsten Tag (welche ich tatsächlich gar nicht habe). Ich hatte Glück und konnte fast die Hälfte des Durchganges von diesem Ort aus beobachten, aber gegen 17 Uhr wurden die Wolken zu dicht. Mein Freund Frank Leiter, welcher von Norddeutschland aus beobachtete, teilte mir mit, dass bald eine Wolkenlücke kommen könnte. Tatsächlich kam die ersehnte Lücke etwa nach anderthalb Stunden. Leider währte diese nicht sehr lang. Eine größere Lücke tat sich im Westen auf. Also entschloss ich mich dazu, gen Westen aufzubrechen und fuhr etwa 20 km weiter. Etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang war ich bereit, weitere Bilder aufzunehmen, und die Wolkenlücken wurden größer und größer. Jippieh! Ich blieb, bis die Sonne hinter einem Nadelwald unterging – ein sehr bewegender Moment. Kurz vor dem Untergang musste ich noch die Kameras wechseln, da der Akku der ersten leer war. Also nutzte ich die astromodifizierte, welche den rötlichen Eindruck noch verstärkte.

Wieder einmal hatte ich Glück in der Jagd nach Wolkenlücken.

Während manche meiner Bilder aufgrund der wechselnden Dichte der Wolken über- oder unterbelichtet sind (ich ließ es nicht die Kamera entscheiden), so bekam ich doch einige wirklich gelungene Aufnahmen mit einem vernüftigen Detailgrad (für einen 10 cm Refkraktor) hin.

Manche dieser sind unten gezeigt.

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Pictures from top to bottom:

(1) around 1:28 pm CEST

(2) around 3:20 pm CEST

(3) around 4:20 CEST

(4) around 7:46 CEST, not modified camera, hue is due to natural reddening

(5) The used equipment; left: 102/1000 refractor, right: 127/635 refractor

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Bilder von oben nach unten:

(1) ca. 13:28 MESZ

(2) ca. 15:20 MESZ

(3) ca. 16:20 MESZ

(4) ca. 19:46 MESZ, nicht modifizierte Kamera, Farbeindruck entspricht der Abendröte

(5) Das benutzte Instrumentarium; links: 102/1000 Refraktor, rechts: 127/635 Refraktor

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Astronomical plans 2016 / Astronomische Pläne 2016

Again, Stefan Gotthold from the German-speaking Clear Sky Blog asks for our astronomical New Year’s resolutions. I have been participating for a couple of years so far – and of course I will do so this year.

So, here are my goals for 2016:

1. I still plan to redesign my telescope. I know, this is quite a challenge since I will have to work a lot with a CAD program that I first will have to be acquainted with. Furthermore, I would need a lathe to manufacture necessary parts. And of course: Making decisions for or against certain features will be hard.

2. This time, I did not miss the submission deadline for the adults education center. So, I hope to be able to run another introductory astronomy class. Additionally, this year I will also offer an advanced astronomy course which is scheduled to start in April. Hopefully, at least one of these will take place. I am looking forward to lecturing again. It is very rewarding.

3. This year, there are only few close encounters of planets, one of which will take place tomorrow (Venus 5 arcminutes north of Saturn). Considering the fact that it is raining cats and dogs, I doubt that I will be able to witness this event. However, there is another one in August when Venus will be 10 arcminutes apart from Jupiter. Mercury will be close to 1° apart from Jupiter on October 11^th. This might also be a nice one. I plan to document at least one of these encounters.

4. A very rare event will take place in 2016: A transit of Mercury will occur on May 9^th. Let’s hope for such fantastic weather conditions as we had at the last transit of Mercury visible from Germany back in 2003 – an event I remember very well.

5. Years ago, when I lived close to the geometric center of Germany, I used to attend lots of exhibitions and conferences. Since living in the very south, I seldom have the chance to do that. However, there is an exhibition not too far from home (some two hours driving required) which I would like to visit. It is called the Astromesse (AME, literally: Astro Exhibition) and will take place on October 10^th.

6. Again, I will probably try to measure the angular distance between the sun and the half moon. However, I am uncertain whether or not I am feasible of doing that with my equipment.

7. Once more, I would like to finish an observing program of the Astronomical League. I cannot say which one it will be, but the Binocular Deep Sky Program and the Sketching Program look manageable.

8. It would be great to extend my list of observed planetary nebulae (PN) to 250. This would mean that I will have to observe 22 more PNs (or 23, depending on whether IC 2120 is a PN or not). This might be challenging since I have observed pretty much all accessible PNs on the sky except for some southern summer constellations that I can hardly see from home.

Of course there are more events taking place in 2016 – and I will keep an eye on the sky always.

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Wieder einmal fragt Stefan Gotthold vom Clear Sky Blog nach den astronomischen Vorsätzen für das neue Jahr. Ich habe nun schon ein paar Jahre daran teilgenommen – und natürlich mache ich das auch dieses Jahr.

So, hier sind nun also meine Ziele für 2016:

1. Nach wie vor plane ich, mein Teleskop umzubauen. Ich weiß dass das eine Herausforderung ist, da ich viel mit einem CAD-Programm zu arbeiten habe, welches ich erst noch erlernen muß. Weiterhin bräuchte ich eine Drehmaschine um notwendige Teile herzustellen. Und natürlich wird es schwierig werden, Entscheidungen für oder gegen Eigenschaften zu treffen.

2. Diesmal habe ich nicht die Einreichefrist für die Volkshochschule verpasst. Daher hoffe ich, dass ich einen weiteren Einführungskurs in Astronomie geben können werde. Zusätzlich biete ich dieses Jahr auch noch einen Aufbaukurs an, der ab April geplant ist. Ich hoffe, dass wenigstens ein Kurs stattfinden wird. Ich freue mich schon sehr darauf, wieder zu unterrichten. Es ist sehr lohnend.

3. Dieses Jahr kommt es nur zu wenigen engen Begegnungen von Planeten, von welchen einer morgen stattfinden wird (Venus ist 5 Bogenminuten nördlich von Saturn). Berücksichtigt man, dass es gerade wie aus Kübeln schüttet, bezweifle ich allerdings, dass ich das beobachten können werde. Wie dem auch sei, ein weiteres solches Ereignis findet im August statt, wenn Venus 10 Bogenminuten von Jupiter entfernt sein wird. Merkur wird bis auf knapp 1° an Jupiter am 11. Oktober herankommen – das könnte auch hübsch werden. Ich plane, wenigstens eine dieser Begegnungen zu dokumentieren.

4. Ein sehr seltenes Ereignis wird sich 2016 ereignen: Ein Merkurtransit wird am 9. Mai stattfinden. Lasst uns auf solche fantastischen Wetterbedingungen hoffen, die wir 2003 beim letzten Merkurtransit, welcher von Deutschland aus sichtbar war, hatten – ein Ereignis, welches ich noch in sehr guter Erinnerung habe.

5. Vor vielen Jahren lebte ich nahe der geometrischen Miitte Deutschlands und war es gewohnt viele Messen und Tagungen zu besuchen. Seit ich im äußersten Süden wohne habe ich nur selten die Gelegenheit dazu. Trotzdem gibt es eine Messe, welche nicht zu weit von zu Hause weg ist (etwa zwei Autostunden entfernt) und die ich gerne besuchen würde. Es handelt sich um die Astromesse (AME), welche am 10. Oktober stattfinden wird.

6. Ich werde wohl wieder versuchen, den Winkelabstand zwischen Sonne und Halbmond zu messen. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob ich mit meiner Ausrüstung dazu in der Lage sein werde.

7. Einmal mehr möchte ich ein Beobachtungsprogramm der Astronomical League abschließen. Ich kann noch nicht sagen, welches es sein wird, aber das Fernglas-Deep-Sky-Programm und das Zeichnen-Programm sehen machbar aus.

8. Es ware toll, meine Liste der beobachteten Planetarischen Nebel (PN) auf 250 zu erweitern. Dies würde bedeuten, dass ich weitere 22 PNs beobachten müsste (oder 23, je nachdem, ob IC 2120 ein PN ist oder nicht). Dies könnte sehr herausfordernd werden, da ich so ziemlich alle zugänglichen PNs am Himmel beobachtet habe außer in manchen südlichen Sommersternbildern, die ich von zu Hause aus kaum sehen kann.

Natürlich gibt es weitere Ereignisse, die 2016 stattfinden warden – und ich werde den Himmel immer im Auge behalten.

Reviewing 2015 plans / Aufarbeitung der Pläne für 2015

Gosh, another year is gone…

For a couple of years I have been publishing astronomical plans which I would like to put into action. Now it is time to have a look on which plans came true and which didn’t.

I published my plans for 2015 here:

2015 Plans

Plan 1: Redesign of my 18” Dobsonian:

Again, I have not found enough time to redesign the scope even though I do have numerous ideas. Well, maybe the lack of urgency helped not to focus too much on this plan.

Plan 2: Observe 25 more planetary nebulae (PN):

I did it! In 2015, I was able to observe 26 planetary nebulae (not considering an IC-object that is a possible PN).

Plan 3: Measure the angular distance between the sun and the half moon:

Actually, I tried to measure the angular distance in 2015 but the result was not overwhelming (0.6°) because the theodolite I used is hard to read out and the mounting is too shaky. Additionally, I could not use any motorized tracking.

Plan 4: Complete another observing program from the Astronomical League:

Yep, made it. See here: Globular Clusters Award

Plan 5: Observe and photographically document a conjunction of two planets.

I was able to observe the conjunction of Venus and Mercury early in 2015:

Conjunction

and

Conjunction part 2

There were more close encounters that I witnessed, but they were not among those mentioned in the plans.

Plan 6: Observe the lunar or solar eclipse.

I had the pleasure of observing both eclipses that took place in our regions and both were magnificent! See

Solar eclipse 

for instance, and

Lunar eclipse

Plan 7: Run another astronomy class.

Well, unfortunately, I missed the submission deadline. Therefore, I could not run another class.

Well, that’s it already. 2015 was a great year for astronomy - no matter whether or not plans were put into action.
Of course I also do have plans for 2016 and I will be happy to publish them soon.

Wishing all of you a prosperous new year!

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Mensch, schon wieder ein Jahr rum…

Seit ein paar Jahren veröffentliche ich astronomische Pläne, die ich gerne in die Tat umsetzen möchte. Nun ist es an der Zeit zu schauen, welche Pläne Wirklichkeit geworden sind und welche nicht.

Meine Pläne habe ich hier veröffentlicht:

Pläne 2015

Plan 1: Redesign meines 18” Dobsons:

Wieder einmal habe ich keine Zeit gefunden, das Teleskop umzukonstruieren, auch wenn ich eine ganze Menge Ideen habe. Nun, vielleicht hat das Fehlen der Dringlichkeit geholfen, auf diesen Plan nicht zu sehr zu fokussieren.

Plan 2: 25 weitere Planetarische Nebel (PN) beobachten:

Ich habe es geschafft! 2015 habe ich 26 Planetarische Nebel beobachtet (ein IC-Objekt, welches ein möglicher PN ist nicht mitgezählt).

Plan 3: Den Winkel zwischen Sonne und Halbmond messen:

Tatsächlich habe ich versucht, 2015 den Winkel zu messen, aber die Genauigkeit war nicht überwältigend (0.6°) da der Theodolit, welchen ich verwendet habe, schwer auszulesen ist und die Montierung zu heikel ist. Zusätzlich konnte ich die motorische Nachführung nicht nutzen.

Plan 4: Ein weiteres Beobachtungsprogramm der Astronomical League vervollständigen.

Ja, ich habe es geschafft. Siehe hier:

Kugelsternhaufen-Award

Plan 5: Beobachten und fotografisches Dokumentieren einer Konjunktion zweier Planeten. Ich war in der Lage, die Konjunktion von Venus und Merkur früh im Jahr 2015 zu beobachten:

Konjunktion

und

Konjunktion Teil 2

Es gab weitere nahe Begegnungen, die ich verfolgen konnte, aber sie waren nicht unter den erwähnten in den Plänen.

Plan 6: Beobachten der Mond- oder Sonnenfinsternis.

Ich hatte das Vergnügen, beide Eklipsen, die sich in unseren Breiten ereignet haben, zu beobachten – und sie waren großartig! Siehe zum Beispiel

Sonnenfinsternis

und

Mondfinsternis

Plan 7: Eine weitere Astronomieklasse leiten.

Nun, leider habe ich die Einreichefrist verpasst. Daher konnte ich keine weitere Klasse leiten.

Das war es schon. 2015 war ein großartiges Jahr für Astronomie - egal ob Pläne umgesetzt werden konnten oder nicht.
Natürlich habe ich auch Pläne für 2016 und ich freue mich, diese bald zu veröffentlichen.

Ich wünsche allen ein erfolgreiches neues Jahr!