Friday, January 8, 2016

Astronomical plans 2016 / Astronomische Pläne 2016


Again, Stefan Gotthold from the German-speaking Clear Sky Blog asks for our astronomical New Year’s resolutions. I have been participating for a couple of years so far – and of course I will do so this year.

So, here are my goals for 2016:

1. I still plan to redesign my telescope. I know, this is quite a challenge since I will have to work a lot with a CAD program that I first will have to be acquainted with. Furthermore, I would need a lathe to manufacture necessary parts. And of course: Making decisions for or against certain features will be hard.

2. This time, I did not miss the submission deadline for the adults education center. So, I hope to be able to run another introductory astronomy class. Additionally, this year I will also offer an advanced astronomy course which is scheduled to start in April. Hopefully, at least one of these will take place. I am looking forward to lecturing again. It is very rewarding.

3. This year, there are only few close encounters of planets, one of which will take place tomorrow (Venus 5 arcminutes north of Saturn). Considering the fact that it is raining cats and dogs, I doubt that I will be able to witness this event. However, there is another one in August when Venus will be 10 arcminutes apart from Jupiter. Mercury will be close to 1° apart from Jupiter on October 11th. This might also be a nice one. I plan to document at least one of these encounters.

4. A very rare event will take place in 2016: A transit of Mercury will occur on May 9th. Let’s hope for such fantastic weather conditions as we had at the last transit of Mercury visible from Germany back in 2003 – an event I remember very well.

5. Years ago, when I lived close to the geometric center of Germany, I used to attend lots of exhibitions and conferences. Since living in the very south, I seldom have the chance to do that. However, there is an exhibition not too far from home (some two hours driving required) which I would like to visit. It is called the Astromesse (AME, literally: Astro Exhibition) and will take place on October 10th.

6. Again, I will probably try to measure the angular distance between the sun and the half moon. However, I am uncertain whether or not I am feasible of doing that with my equipment.

7. Once more, I would like to finish an observing program of the Astronomical League. I cannot say which one it will be, but the Binocular Deep Sky Program and the Sketching Program look manageable.

8. It would be great to extend my list of observed planetary nebulae (PN) to 250. This would mean that I will have to observe 22 more PNs (or 23, depending on whether IC 2120 is a PN or not). This might be challenging since I have observed pretty much all accessible PNs on the sky except for some southern summer constellations that I can hardly see from home.

Of course there are more events taking place in 2016 – and I will keep an eye on the sky always.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Wieder einmal fragt Stefan Gotthold vom Clear Sky Blog nach den astronomischen Vorsätzen für das neue Jahr. Ich habe nun schon ein paar Jahre daran teilgenommen – und natürlich mache ich das auch dieses Jahr.

So, hier sind nun also meine Ziele für 2016:

1. Nach wie vor plane ich, mein Teleskop umzubauen. Ich weiß dass das eine Herausforderung ist, da ich viel mit einem CAD-Programm zu arbeiten habe, welches ich erst noch erlernen muß. Weiterhin bräuchte ich eine Drehmaschine um notwendige Teile herzustellen. Und natürlich wird es schwierig werden, Entscheidungen für oder gegen Eigenschaften zu treffen.

2. Diesmal habe ich nicht die Einreichefrist für die Volkshochschule verpasst. Daher hoffe ich, dass ich einen weiteren Einführungskurs in Astronomie geben können werde. Zusätzlich biete ich dieses Jahr auch noch einen Aufbaukurs an, der ab April geplant ist. Ich hoffe, dass wenigstens ein Kurs stattfinden wird. Ich freue mich schon sehr darauf, wieder zu unterrichten. Es ist sehr lohnend.

3. Dieses Jahr kommt es nur zu wenigen engen Begegnungen von Planeten, von welchen einer morgen stattfinden wird (Venus ist 5 Bogenminuten nördlich von Saturn). Berücksichtigt man, dass es gerade wie aus Kübeln schüttet, bezweifle ich allerdings, dass ich das beobachten können werde. Wie dem auch sei, ein weiteres solches Ereignis findet im August statt, wenn Venus 10 Bogenminuten von Jupiter entfernt sein wird. Merkur wird bis auf knapp 1° an Jupiter am 11. Oktober herankommen – das könnte auch hübsch werden. Ich plane, wenigstens eine dieser Begegnungen zu dokumentieren.

4. Ein sehr seltenes Ereignis wird sich 2016 ereignen: Ein Merkurtransit wird am 9. Mai stattfinden. Lasst uns auf solche fantastischen Wetterbedingungen hoffen, die wir 2003 beim letzten Merkurtransit, welcher von Deutschland aus sichtbar war, hatten – ein Ereignis, welches ich noch in sehr guter Erinnerung habe.

5. Vor vielen Jahren lebte ich nahe der geometrischen Miitte Deutschlands und war es gewohnt viele Messen und Tagungen zu besuchen. Seit ich im äußersten Süden wohne habe ich nur selten die Gelegenheit dazu. Trotzdem gibt es eine Messe, welche nicht zu weit von zu Hause weg ist (etwa zwei Autostunden entfernt) und die ich gerne besuchen würde. Es handelt sich um die Astromesse (AME), welche am 10. Oktober stattfinden wird.

6. Ich werde wohl wieder versuchen, den Winkelabstand zwischen Sonne und Halbmond zu messen. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob ich mit meiner Ausrüstung dazu in der Lage sein werde.

7. Einmal mehr möchte ich ein Beobachtungsprogramm der Astronomical League abschließen. Ich kann noch nicht sagen, welches es sein wird, aber das Fernglas-Deep-Sky-Programm und das Zeichnen-Programm sehen machbar aus.

8. Es ware toll, meine Liste der beobachteten Planetarischen Nebel (PN) auf 250 zu erweitern. Dies würde bedeuten, dass ich weitere 22 PNs beobachten müsste (oder 23, je nachdem, ob IC 2120 ein PN ist oder nicht). Dies könnte sehr herausfordernd werden, da ich so ziemlich alle zugänglichen PNs am Himmel beobachtet habe außer in manchen südlichen Sommersternbildern, die ich von zu Hause aus kaum sehen kann.

Natürlich gibt es weitere Ereignisse, die 2016 stattfinden warden – und ich werde den Himmel immer im Auge behalten.

Thursday, January 7, 2016

Reviewing 2015 plans / Aufarbeitung der Pläne für 2015


Gosh, another year is gone…
For a couple of years I have been publishing astronomical plans which I would like to put into action. Now it is time to have a look on which plans came true and which didn’t.
I published my plans for 2015 here:

Plan 1: Redesign of my 18” Dobsonian:
Again, I have not found enough time to redesign the scope even though I do have numerous ideas. Well, maybe the lack of urgency helped not to focus too much on this plan.

Plan 2: Observe 25 more planetary nebulae (PN):

I did it! In 2015, I was able to observe 26 planetary nebulae (not considering an IC-object that is a possible PN).

Plan 3: Measure the angular distance between the sun and the half moon:
Actually, I tried to measure the angular distance in 2015 but the result was not overwhelming (0.6°) because the theodolite I used is hard to read out and the mounting is too shaky. Additionally, I could not use any motorized tracking.

Plan 4: Complete another observing program from the Astronomical League:
Yep, made it. See here: Globular Clusters Award

Plan 5: Observe and photographically document a conjunction of two planets.
I was able to observe the conjunction of Venus and Mercury early in 2015:
and
There were more close encounters that I witnessed, but they were not among those mentioned in the plans.

Plan 6: Observe the lunar or solar eclipse.
I had the pleasure of observing both eclipses that took place in our regions and both were magnificent! See
for instance, and

Plan 7: Run another astronomy class.
Well, unfortunately, I missed the submission deadline. Therefore, I could not run another class.

Well, that’s it already. 2015 was a great year for astronomy - no matter whether or not plans were put into action.
Of course I also do have plans for 2016 and I will be happy to publish them soon.

Wishing all of you a prosperous new year!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Mensch, schon wieder ein Jahr rum…
Seit ein paar Jahren veröffentliche ich astronomische Pläne, die ich gerne in die Tat umsetzen möchte. Nun ist es an der Zeit zu schauen, welche Pläne Wirklichkeit geworden sind und welche nicht.
Meine Pläne habe ich hier veröffentlicht:

Plan 1: Redesign meines 18” Dobsons:
Wieder einmal habe ich keine Zeit gefunden, das Teleskop umzukonstruieren, auch wenn ich eine ganze Menge Ideen habe. Nun, vielleicht hat das Fehlen der Dringlichkeit geholfen, auf diesen Plan nicht zu sehr zu fokussieren.

Plan 2: 25 weitere Planetarische Nebel (PN) beobachten:
Ich habe es geschafft! 2015 habe ich 26 Planetarische Nebel beobachtet (ein IC-Objekt, welches ein möglicher PN ist nicht mitgezählt).

Plan 3: Den Winkel zwischen Sonne und Halbmond messen:
Tatsächlich habe ich versucht, 2015 den Winkel zu messen, aber die Genauigkeit war nicht überwältigend (0.6°) da der Theodolit, welchen ich verwendet habe, schwer auszulesen ist und die Montierung zu heikel ist. Zusätzlich konnte ich die motorische Nachführung nicht nutzen.

Plan 4: Ein weiteres Beobachtungsprogramm der Astronomical League vervollständigen.
Ja, ich habe es geschafft. Siehe hier:

Plan 5: Beobachten und fotografisches Dokumentieren einer Konjunktion zweier Planeten. Ich war in der Lage, die Konjunktion von Venus und Merkur früh im Jahr 2015 zu beobachten:
Konjunktion
und
Es gab weitere nahe Begegnungen, die ich verfolgen konnte, aber sie waren nicht unter den erwähnten in den Plänen.

Plan 6: Beobachten der Mond- oder Sonnenfinsternis.
Ich hatte das Vergnügen, beide Eklipsen, die sich in unseren Breiten ereignet haben, zu beobachten – und sie waren großartig! Siehe zum Beispiel
und

Plan 7: Eine weitere Astronomieklasse leiten.
Nun, leider habe ich die Einreichefrist verpasst. Daher konnte ich keine weitere Klasse leiten.

Das war es schon. 2015 war ein großartiges Jahr für Astronomie - egal ob Pläne umgesetzt werden konnten oder nicht.
Natürlich habe ich auch Pläne für 2016 und ich freue mich, diese bald zu veröffentlichen.

Ich wünsche allen ein erfolgreiches neues Jahr!