Astronomical plans 2016 / Astronomische Pläne 2016

Again, Stefan Gotthold from the German-speaking Clear Sky Blog asks for our astronomical New Year’s resolutions. I have been participating for a couple of years so far – and of course I will do so this year.

So, here are my goals for 2016:

1. I still plan to redesign my telescope. I know, this is quite a challenge since I will have to work a lot with a CAD program that I first will have to be acquainted with. Furthermore, I would need a lathe to manufacture necessary parts. And of course: Making decisions for or against certain features will be hard.

2. This time, I did not miss the submission deadline for the adults education center. So, I hope to be able to run another introductory astronomy class. Additionally, this year I will also offer an advanced astronomy course which is scheduled to start in April. Hopefully, at least one of these will take place. I am looking forward to lecturing again. It is very rewarding.

3. This year, there are only few close encounters of planets, one of which will take place tomorrow (Venus 5 arcminutes north of Saturn). Considering the fact that it is raining cats and dogs, I doubt that I will be able to witness this event. However, there is another one in August when Venus will be 10 arcminutes apart from Jupiter. Mercury will be close to 1° apart from Jupiter on October 11^th. This might also be a nice one. I plan to document at least one of these encounters.

4. A very rare event will take place in 2016: A transit of Mercury will occur on May 9^th. Let’s hope for such fantastic weather conditions as we had at the last transit of Mercury visible from Germany back in 2003 – an event I remember very well.

5. Years ago, when I lived close to the geometric center of Germany, I used to attend lots of exhibitions and conferences. Since living in the very south, I seldom have the chance to do that. However, there is an exhibition not too far from home (some two hours driving required) which I would like to visit. It is called the Astromesse (AME, literally: Astro Exhibition) and will take place on October 10^th.

6. Again, I will probably try to measure the angular distance between the sun and the half moon. However, I am uncertain whether or not I am feasible of doing that with my equipment.

7. Once more, I would like to finish an observing program of the Astronomical League. I cannot say which one it will be, but the Binocular Deep Sky Program and the Sketching Program look manageable.

8. It would be great to extend my list of observed planetary nebulae (PN) to 250. This would mean that I will have to observe 22 more PNs (or 23, depending on whether IC 2120 is a PN or not). This might be challenging since I have observed pretty much all accessible PNs on the sky except for some southern summer constellations that I can hardly see from home.

Of course there are more events taking place in 2016 – and I will keep an eye on the sky always.

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Wieder einmal fragt Stefan Gotthold vom Clear Sky Blog nach den astronomischen Vorsätzen für das neue Jahr. Ich habe nun schon ein paar Jahre daran teilgenommen – und natürlich mache ich das auch dieses Jahr.

So, hier sind nun also meine Ziele für 2016:

1. Nach wie vor plane ich, mein Teleskop umzubauen. Ich weiß dass das eine Herausforderung ist, da ich viel mit einem CAD-Programm zu arbeiten habe, welches ich erst noch erlernen muß. Weiterhin bräuchte ich eine Drehmaschine um notwendige Teile herzustellen. Und natürlich wird es schwierig werden, Entscheidungen für oder gegen Eigenschaften zu treffen.

2. Diesmal habe ich nicht die Einreichefrist für die Volkshochschule verpasst. Daher hoffe ich, dass ich einen weiteren Einführungskurs in Astronomie geben können werde. Zusätzlich biete ich dieses Jahr auch noch einen Aufbaukurs an, der ab April geplant ist. Ich hoffe, dass wenigstens ein Kurs stattfinden wird. Ich freue mich schon sehr darauf, wieder zu unterrichten. Es ist sehr lohnend.

3. Dieses Jahr kommt es nur zu wenigen engen Begegnungen von Planeten, von welchen einer morgen stattfinden wird (Venus ist 5 Bogenminuten nördlich von Saturn). Berücksichtigt man, dass es gerade wie aus Kübeln schüttet, bezweifle ich allerdings, dass ich das beobachten können werde. Wie dem auch sei, ein weiteres solches Ereignis findet im August statt, wenn Venus 10 Bogenminuten von Jupiter entfernt sein wird. Merkur wird bis auf knapp 1° an Jupiter am 11. Oktober herankommen – das könnte auch hübsch werden. Ich plane, wenigstens eine dieser Begegnungen zu dokumentieren.

4. Ein sehr seltenes Ereignis wird sich 2016 ereignen: Ein Merkurtransit wird am 9. Mai stattfinden. Lasst uns auf solche fantastischen Wetterbedingungen hoffen, die wir 2003 beim letzten Merkurtransit, welcher von Deutschland aus sichtbar war, hatten – ein Ereignis, welches ich noch in sehr guter Erinnerung habe.

5. Vor vielen Jahren lebte ich nahe der geometrischen Miitte Deutschlands und war es gewohnt viele Messen und Tagungen zu besuchen. Seit ich im äußersten Süden wohne habe ich nur selten die Gelegenheit dazu. Trotzdem gibt es eine Messe, welche nicht zu weit von zu Hause weg ist (etwa zwei Autostunden entfernt) und die ich gerne besuchen würde. Es handelt sich um die Astromesse (AME), welche am 10. Oktober stattfinden wird.

6. Ich werde wohl wieder versuchen, den Winkelabstand zwischen Sonne und Halbmond zu messen. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob ich mit meiner Ausrüstung dazu in der Lage sein werde.

7. Einmal mehr möchte ich ein Beobachtungsprogramm der Astronomical League abschließen. Ich kann noch nicht sagen, welches es sein wird, aber das Fernglas-Deep-Sky-Programm und das Zeichnen-Programm sehen machbar aus.

8. Es ware toll, meine Liste der beobachteten Planetarischen Nebel (PN) auf 250 zu erweitern. Dies würde bedeuten, dass ich weitere 22 PNs beobachten müsste (oder 23, je nachdem, ob IC 2120 ein PN ist oder nicht). Dies könnte sehr herausfordernd werden, da ich so ziemlich alle zugänglichen PNs am Himmel beobachtet habe außer in manchen südlichen Sommersternbildern, die ich von zu Hause aus kaum sehen kann.

Natürlich gibt es weitere Ereignisse, die 2016 stattfinden warden – und ich werde den Himmel immer im Auge behalten.