Wednesday, December 31, 2014

Binocular Messier Award / "Fernglas-Messier-Zertifikat"

I have been observing for more than 20 years. When I started, I was one of the greenhorns with no clue of anything. Boy, I remember as if it was yesterday when I first time observed the moon with my first telescope. Now, two decades later I am kind of an old-timer and more or less specialized in observing deep-sky objects with a strong focus on planetary nebulae (I recently sketched my 200th planetary nebula).
When I spent a semester in the United States, I joined the Tucson Amateur Astronomy Association and the Astronomical League (AL) and learnt that one can obtain observing certificates and pins when sending in observations of certain celestial objects. Even though I do not need an incentive to go out observing, I like the idea of receiving some kind of reward other than the observing fun. The AL certificates are beautiful to look at and - I use to frame them and to hang them up in our hallway - can be a nice starter for conversations with guests that visit us.

To cut a long story short: I received my 4th award from the AL yesterday. After fulfilling all requirements for the Messier award, the Lunar award and the Planetary Nebulae award I was now awarded the Binocular Messier award. In order to achieve this, I submitted sketches and descriptions of all 110 Messier objects that I observed with my pair of 16x70 binoculars. I made observations from three different countries (Germany, Austria and Switzerland) over a period of almost 4 years.
The Messier objects are very worthwile objects in virtually any telescope  - and binoculars.
I am thrilled by how much one can see with optics as small as 70 millimeters. This is about 10 times the size of my pupil, resulting in a limiting magnitude some 5 mags fainter than the faintest star that I can see with undaided eyes (usually some 6.5 to 7.0 mags). So, the limiting magnitude with my binoculars is some 11m5 - enough to see all Messier objects.
I usually use binoculars when I am too exhausted to set up the Dobsonian or when I do not plan to observe through the night. All you have to do is to get the binoculars and a tripod out and you can start observing.

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Ich beobachte nun seit über 20 Jahren. Als ich angefangen habe war ich einer der Grünschnäbel, die keine Ahnung von irgendwas hatte. Mensch, ich erinnere mich daran, als ich zum ersten Mal den Mond mit meinem ersten Teleskop beobachtet habe als ob es gestern gewesen wäre. Jetzt, zwei Dekaden später, bin ich sowas wie ein alter Hase und mehr oder weniger spezialisiert auf  die Beobachtung von Deep-Sky-Objekten mit einem starken Fokus auf Planetarische Nebel (ich habe vor kurzem meinen 200sten Planetarischen Nebel beobachtet).
Als ich ein Semester in den Vereinigten Staaten verbracht habe, schloss ich mich den Tucsoner Amateurastronomen und der Astronomischen Liga (Astronomical League, AL) an und erfuhr, daß man Beobachtungszertifikate und Pins erhält, wenn man Beobachtungen von bestimmten Himmelsobjekten einsendet. Auch wenn ich keinen Ansporn dazu benötige, nach draußen beobachten zu gehen, mag ich die Idee, eine andere Belohnungen zu bekommen als nur den Beobachtungsspaß. Die AL Zertifikate sind schön anzuschauen und - ich rahme sie ein und hänge sie an die Wand im Flur - sind ein netter Anreger für Gespräche mit Gästen, die uns besuchen.

Lange Rede, kurzer Sinn: Ich habe gestern mein 4. Zertifikat von der AL erhalten. Nachdem ich alle Anforderungen für den Messier Award, den Lunar Award (Mond) und den Planetary Nebula Award (Planetarische Nebel) erfüllt hatte, wurde mir nun der Binocular Messier Award (Messier-Objekte mit Fernglas) verliehen.Um dies zu erreichen, habe ich Zeichnungen und Beschreibungen aller 110 Messier-Objekte, welche ich mit dem 16x70-Fernglas beobachtet habe, eingesendet. Ich habe von drei verschiedenen Ländern aus (Deutschland, Österreich undb Schweiz) über einen Zeitraum von fast vier Jahren beobachtet.
Die Messier-Objekte sind sehr lohnenden Objekte in praktisch jedem Teleskp - und Fernglas. Ich bin begeistert davon, wieviel man mit einer Optik von nur 70 Millimetern Durchmesser sehen kann. Das ist etwa der zehnfache Durchmesser meiner Pupille, wodurch ich Objekte sehen kann, die etwa 5 Magnituden schwächer sind als die schwächsten Sterne, die ich mit bloßem Auge sehen kann (typischerweise etwa 6m5 bis 7m0). Daher ist die Grenzgröße mit meinem Fernglas ca. 11m5 - genug um alle Messier-Objekte zu sehen.
I nutze das Fernglas grundsätzlich wenn ich zu erschöpft bin, um den Dobson aufzubauen oder wenn ich nicht plane, die ganze Nacht durchzubeobachten. Alles was man dafür tun muß ist das Fernglas und ein Stativ herauszustellen und man kann mit dem Beobachten beginnen.

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Tuesday, December 30, 2014

www.astroweis.de

It's here! Finally, I managed to update my homepage www.astroweis.de. The last update took place in January 2007 - a long time ago.
As some may remember, my main astronomical goal for 2014 was to update my website. But it was not before the Christmas holidays that I had enough time to focus on that challenging task.
Actually, I wanted to have all my astronomical sketches published on that site both, in German and in English. I apologize for the fact that my homepage remains completely in German at least for some more time.
Up to now I made some 700 to 800 sketches (I lost track somewhen) including sketches of all Messier objects with a pair of 16x70 binoculars and with a 16" Dobsonian. The latter ones are published completely on the site.
Even though the site remains German, I am confident in saying that my fellow English-speaking friends will quite easily find the sketches. Simply click on the "Deep Sky" tab (no, there is no German transliteration for "Deep Sky") and tick on the link at the top of the page (there is only one link).
So far, there are some 180 individual astronomical objects online, all of which have there own small page with detailed information. However, I am experiencing some problems as some of the sketches cannot be opened. I believe that I exceeded the maximum data size permitted for my homepage so the problem should be sorted out as soon as I upgrade.
Meanwhile, I wish you lots of fun with the site.

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Sie ist da! Endlich habe ich es geschafft, meine Homepage www.astroweis.de zu aktualisieren. Das letzte Update fand im Januar 2007 statt - es ist also schon eine lange Zeit her.
Der ein oder andere wird sich vielleicht daran erinnern, daß mein astronomisches Hauptziel für 2014 die Aktualisierung meiner Webseite war. Ich habe es aber vor dem Weihnachtsurlaub nicht genug Zeit gehabt, um mich auf diese herausfordernde Aufgabe zu fokusieren.
Eigentlich wollte ich alle meine astronomischen Zeichnungen auf dieser Seite in Englisch und Deutsch veröffentlichen. Ich bitte um Verzeihung daß meine Homepage zumindest für ein Weilchen komplett auf deutsch bleiben wird.
Bis jetzt habe ich etwa 700 bis 800 Zeichnungen erstellt (ich habe irgendwann die Übersicht verloren), darunter sind Zeichnungen aller Messier-Objekte mit einem 16x70 Fernglas und einem 16" Dobsonteleskop. Die letzteren sind komplett auf der Seite veröffentlicht.
Auch wenn die Seite auf deutsch bleibt bin ich sicher, daß meine werten englischsprachigen Freunde meine Zeichnungen ziemlich einfach finden werden. Man klicke einfach auf den Reiter "Deep Sky" (nein, es gibt kein deutsches Wort dafür) und klicke auf den Link oben auf der Seite (es gibt nur einen Link).
Bislang sind etwa 180 individuelle astronomische Objekte online, von denen alle ihre eigene kleine Seite mit detaillierten Informationen haben. Es sind aber ein paar Probleme aufgetaucht. Ein paar Zeichnungen werden nicht angezeigt. Ich glaube, daß ich das maximale Datenvolumen für meine Homepage erreicht habe. Das Problem sollte also behoben sein, sobald ich ein Upgrade durchgeführt habe.
In der Zwischenzeit wünsche ich Ihnen viel Spaß mit der Seite.

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Sunday, December 21, 2014

Some more honor / Erneute Ehre

Every now and then I send photographs and sketches I made to the well-known German magazine "Sterne and Weltraum" (literally: "Stars and Space") and to the Astronomical sketch of the day-webpage, respectively.
Since I have not been informed that one of my pictures was published before receiving the December issue of Sterne und Weltraum, I first did not realize it. It was not before the third time I browsed through the magazine that I stumbled across quite a familiarly looking image. The caption finally revealed that it was my pic. I sent it to them at least two months ago, so I had not expected at all that it would be printed (Sterne und Weltraum usually only publish images from current astronomical events and high-class deep-sky-images which I absolutely cannot compete with).
The corpus delicti is the image shown below.

I was also accorded the honor of having another sketch of mine being published on the astronomical sketch of the day webpage (www.asod.info). I like that site very much and call it up regularly. It has been a while since my last sketch was published (almost two years to the day), so I was delighted to see my sketch of the great comet "Lovejoy" from December 2013 on ASOD.
While the raw sketches were made in December 2013, I made the "compilation sketch" that shows the movement of the comet along its path for over a week (yes, we can have good weather periods, even though they are rare) about a week ago and ultimately send it to ASOD who published it on December 16th, 2014 - one year after I made the original sketches.

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Ab und zu sende ich Bilder und Zeichnungen von mir an das renommierte deutsche Magazin "Sterne und Weltraum" bzw. zur Webseite "Astronomical Sketch of the Day" (wörtlich: "Astronomische Zeichnung des Tages").
Da ich bevor ich die Dezemberausgabe der Sterne und Weltraum erhielt, nicht darüber informiert wurde, daß ein Bild von mir veröffentlicht werden würde, habe ich dies zuerst nicht realisiert. Erst als ich zum dritten Mal das Magazin durchblätterte, stolperte ich über ein sehr bekannt aussehendes Bild. Die Bildunterschrift verriet schließlich, daß es sich um mein Bild handelte. Ich habe es mindestens vor zwei Monaten versendet, daher habe ich nicht damit gerechnet, daß es abgedruckt werden würde (Sterne und Weltraum veröffentlichen üblicherweise nur Bilder von aktuellen astronomischen Ereignissen und hochklassige Deep-Sky-Bilder, mit welchen ich absolut nicht konkurrieren kann).

Das Corpus Delicti ist unten abgebildet.

Mir wurde auch die Ehre zuteil, eine weitere Zeichnung von mir auf der Webseite "Astronomical Sketch of the Day (www.asod.info) veröffentlicht zu bekommen. Ich mag diese Seite sehr und rufe sie regelmäßig auf. Es ist schon eine Weile her, daß eine meiner Zeichnungen veröfentlicht wurde (fast auf den Tag genau zwei Jahre), daher war ich sehr erfreut meine Zeichnung des großen Kometen "Lovejoy" aus dem Dezember 2013 auf ASOD zu sehen. Während ich die Rohzeichnungen im Dezember 2013 erstellt hatte, machte ich die "Zusammenstellungszeichnung", welche die Bewegung des Kometen entlang seines Pfades für über eine Woche zeigt (ja, wir können gute Wetterperioden haben, auch wenn sie selten sind), vor etwa einer Woche und sendete sie schließlich zu ASOD, die sie am 16. Dezember 2014 veröffentlichte - ein Jahr nachdem ich die Originalzeichnungen erstellt habe.

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Pictures from top to bottom:

(1) Image of the Venus-Jupiter-conjunction in August 2014, see also my report at http://astroweis.blogspot.co.at/2014/08/when-venus-meets-jupiter-wenn-venus-den.html
published in the December issue of Sterne und Weltraum

(2) Sketch of comet "Lovejoy" in December 2013, published on www.asod.info on December 16th, 2014
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Bilder von oben nach untern

(1) Bild der Konjunktion von Venus und Jupiter im August 2014, siehe auch meinen Bericht unter http://astroweis.blogspot.co.at/2014/08/when-venus-meets-jupiter-wenn-venus-den.html
veröffentlicht in der Dezemberausgabe von Sterne und Weltraum

(2) Zeichnung des Kometen "Lovejoy" aus Dezember2013, veröffentlicht auf www.asod.info am 16. Dezember 2014