Astronomical Goals 2014 / Astronomische Ziele 2014

Another year has come and Stefan from the German-speaking ClearSky Blog again started a blogparade concerning the astronomical goals for this year.

As I was not able to accomplish several goals in 2013, some goals for 2014 will look familiar.

Well, here they are:

1: My main goal is the reactivation and update of my personal website www.astroweis.de. The last updated took place in 2007 – a long time ago.

2. I recently started working on the lunar program from the Astronomical League. My plan is to complete it successfully.

3. Another program I am working on is the binocular Messier program. There are 31 objects left for me to sketch – mainly at the summer sky.

4. I am still interested in measuring the angular distance between the sun and the half moon. There is a lot to do in order to accomplish that task. I do have a theodolite and a motor-driven mount. What I do not have is a working motor-driven mount, an adapter for attaching the theodolite to the mount and profound knowledge in using the theodolite… Well, a lot of work, indeed…

5. The next astronomy class is about to take place soon. Given that enough people are interested, I will have the pleasure of teaching astronomy again.

6. Planetary Nebulae, of course! Let’s be modest: Some 20 more of them and I will have cracked the 200.

7. While 2013 was the year of the comets (or should we better call it the year of the hindered comets?), 2014 will be the year of the planets (probably as there is nothing else to call it, or nothing else we know of for now). On February 26^th, Venus will be very close to the moon (half a degree). On June 21^st, Uranus will be half a degree southeast of the moon and on August 18^th, Venus and Jupiter will be really close (0.2 degrees). My goal is to observe and photographically document at least one of those events.

8. A last one. On October 25^th, the moon will occult Saturn. I have observed an occultation of Saturn before and was amazed. Hopefully, the weather will cooperate!

Again, a lot of interesting things are happening on the sky. All we have to do is to open our eyes and to let the photons tickle our retina.

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Ein weiteres Jahr ist gekommen und Stefan vom ClearSky-Blog hat erneut eine Blogparade zum Thema astronomische Ziele für dieses Jahr gestartet

Da ich einige Ziele in 2013 nicht erreicht habe, werden manche Ziele für 2014 bekannt aussehen.

Nun, hier sind sie:

1. Mein Hauptziel ist die Reaktivierung und Aktualisierung meiner persönlichen Homepage www.astroweis.de. Das letzte Update kam in 2007 – vor einer langen Zeit.

2. Vor kurzem habe ich angefangen, am Mondprogramm (lunar program) der Astronomical League zu arbeiten. Mein Plan ist, dieses erfolgreich abzuschließen.

3. Ein weiteres Beobachtungsprogramm ist das Fernglas-Messierprogramm (binocular Messier program). Es sind noch 31 Objekte übrig, die ich zeichnen möchte – hauptsächlich am Sommerhimmel.

4. Nach wie vor bin ich daran interessiert, den Winkelabstand zwischen der Sonne und dem Halbmond zu messen. Es gibt viel zu tun, um diese Aufgabe zu meistern. Ich habe einen Theodoliten und eine motorische Nachführung. Was ich nicht habe ist eine funktionierende motorbetriebene Nachführung, einen Adapter um den Theodoliten an die Montierung zu befestigen und tiefergehendes Wissen in der Bedienung des Theodoliten… Nun, viel, viel Arbeit…

5. Der nächste Astronomiekurs wird bald stattfinden. Vorausgesetzt dass genügend Leute interessiert sind, werde ich wieder das Vergnügen haben, Astronomie zu unterrichten.

6. Planetarische Nebel, natürlich! Seien wir bescheiden: Noch etwa 20 weitere und ich habe dann die 200 geknackt.

7. Während 2013 das Jahr der Kometen war (oder sollten wir besser sagen das Jahr der verhinderten Kometen?), so wird 2014 das Jahr der Planeten sein (vermutlich, da nichts anderes da ist, nach dem man es benennen könnte, zumindest nicht, von dem man zum jetzigen Zeitpunkt weiß). Am 26. Februar wird die Venus nahe am Mond stehen (ein halbes Grad). Am 21. Juni steht der Uranus ein halbes Grad südöstlich vom Mond und am 18. August stehen sich Jupiter und Venus wirklich nahe (0,2 Grad). Mein Ziel ist, zumindest eines dieser Ereignisse zu beobachten und photographisch zu dokumentieren.

8. Ein letztes: Am 25. Oktober wird der Mond den Saturn bedecken. Ich habe eine solche Bedeckung schon einmal beobachtet und war begeistert. Hoffentlich wird das Wetter mitspielen!

Wieder passieren viele interessante Sachen am Himmel. Alles was wir machen müssen ist unsere Augen zu öffnen und die Photonen unsere Retina kitzeln lassen.

A tribute to John Dobson (1915 - 2014) / Tribut für John Dobson (1915 - 2014)

Sad news came in this morning. John Dobson, the inventor of the Dobsonian telescope (which actually is a mount) passed away at the age of 98.

I first heard of a Dobsonian telescope (which in German simply is called a “Dobson”) in the mid-90s, when large aperture Dobsonians became available at reasonable prices. Around 1998 I bought an 8” Dobsonian. Later, in 2001/2002 I build my own 18” Dobsonian after reading Kriege’s and Berry’s fantastic book “The Dobsonian Telescope”.

After finishing my diploma studies at a university of applied sciences in central Germany in summer 2006, I was in the process of moving to Switzerland as I found an interesting job when John Dobson made a visit to Germany and crowds had the opportunity to meet him at a telescope store close to Stuttgart. Sure enough, I would not miss out on that!

I remember that John was an interesting and fascinating person who on the one hand seemed to enjoy the enthusiasm for him but on the other hand has not lost the ground under his feet. There were a lot of people who came from far away to just meet him. I remember one guy from Poland and one from the British Islands who must have travelled for 12+ hours.

John was very lively and shared lots of memories with us. One anecdote that made us laugh was that someone asked him what he did in order to stay that fit and well at his great age. John simply replied “I eat…”

Well, while it is very sad to know that John Dobson is not with us any more it makes me happy to know that he had a most interesting live and that he was able to enjoy and to share the excitements and wonders of our universe with others.

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Traurige Neuigkeiten kamen heute morgen an. John Dobson, der Erfinder des Dobson-Teleskopes (was eigentlich eine Montierung ist) ist im Alter von 98 verstorben.

Ich hörte als erstes von einem Dobson-Teleskop (oder einfach nur „Dobson“) in den Mitt-Neunzigern als Dobsons mit großen Öffnungen erschwinglich wurden. Um 1998 erwarb ich einen 8“-Dobson. Später, in 2001/2002, habe ich meinen eigenen 18“-Dobson gebaut nachdem ich das fantastische Buch „The Dobsonian Telescope“ von Kriege und Berry gelesen hatte.

Nachdem ich im Sommer 2006 mein Diplomstudium an einer Fachhochschule in Zentraldeutschland abgeschlossen hatte, war ich gerade aus beruflichen Gründen dabei in die Schweiz umzusiedeln, als John Dobson Deutschland einen Besuch abstattete und die Allgemeinheit die Gelegenheit hatten ihn in einem Teleskopladen bei Stuttgart zu treffen. Natürlich würde ich mir das nicht entgehen lassen!

Ich erinner mich, dass John Dobson eine interessante und faszinierende Persönlichkeit war, die auf der einen Seite den Trubel um seine Person genoss aber auf der anderen Seite nicht den Boden unter den Füßen verloren hatte. Viele Menschen kamen von weit her nur um ihn zu treffen. Ich erinnere mich an jemanden aus Polen und jemanden von den Britischen Inseln die beide für mindestens 12 Stunden gefahren sein mussten. John war sehr munter und hat viele Erinnerungen mit uns geteilt. Eine Anekdote die uns zum Lachen brachte war, dass ihn jemand gefragt hatte wie er es denn schaffe, in seinem hohen Alter so fit zu bleiben. Johns Antwort: „Ich esse…“

Nun, während es traurig ist, dass John Dobson nicht mehr unter uns weilt so macht es mich doch fröhlich zu wissen, dass er ein höchst interessantes Leben geführt hat und dass er in der Lage war die Begeisterung und die Wunder unseres Weltalls zu genießen und mit anderen zu teilen.

Moment of truth / Stunde der Wahrheit

Wow, another year is gone and 3 percent of the new year is already over. The last months have been quite busy for me, hence I did not have enough time to update my blog. Life has been pretty much normal in that time so there also was not much to talk about.

However, it is about time to reflect on my astronomical plans for 2013. I published a table on Dec. 31^st, 2012, containing nine goals for 2013.

My first goal was to conduct an education program at an Austrian adult education center. Luckily, there were enough participants, so this course took place – and was a complete success in my point of view.

As this course is a beginner’s lection, I also planned to create a second course with a more advanced level. Well, I do have ideas but yet I have to work on that before I can offer an advanced course.

My next goal was to have observed at least 200 planetary nebulae. I do not know the exact number as I have to review my observations of the last couple months – but I do know that I have not observed more than 180 PNs. Weather conditions this year – especially in the summer – were not too favourable on the one side – and on the other my priorities shifted a little so I left several reasonably good nights unexploited.

Then, I wanted to finish on the Binocular Messier Club. My count now is 79, so that’s only a plus of 19 Messiers. Except for the occasional one, all that’s missing is the summer group (again, bad weather).

However, I did complete my private project of the observation of 14 planetary nebulae in close proximity to other deep-sky objects. This year, an article on that topic will be published.

Another goal was to get an article published in the VdS-Journal für Astronomie (the quarterly journal of the biggest amateur astronomy association in Germany). Well, goal achieved.

I made the observation of the angle between the half moon and the sun conditional to the purchase of a house, as I thought I would need a fixed mount in the garden where I could attach a theodolite to. Well, we bought a house and I tried to erect a concrete post but I did it in a haste – so I failed. In the meantime I learned that I would not necessarily need a fixed concrete mount. A standard tripod with a motorized tracking unit should suffice. However, I will first have to improve my skills on my theodolite to finish that task. Besides, I will need good weather conditions at the right time (half moon) – something I cannot influence. This task remains exciting.

2013 was the year of the comets. PANSTARRS in the spring was quite nice. I also found ISON to be quite interesting. I spotted it twice with my binoculars a couple days before it vanished. Another comet, Lovejoy, was the star of last year’s comet parade. Early December brought us a complete week of cloudless sky, so I was able to sketch comet Lovejoy 7 days in a row. As soon as I have worked off my observations, I will publish the results here.

The last goal was to observe the lunar eclipse in April 2013. We had fantastic weather conditions, so I could observe it over it’s complete length and took some neat images.

Summing all up, I am satisfied with the astronomical results in 2013.

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Wow, schon wieder ist ein Jahr vorüber, und 3 Prozent des neuen sind schon wieder vorbei. Die letzten Monate waren für mich sehr arbeitsreich, daher hatte ich nicht genügend Zeit, den Blog aktuell zu halten. Das Leben ist mehr oder weniger normale verlaufen, es gibt also auch nicht viel, über das ich reden könnte.

Wie dem auch sei, es ist an der Zeit meine astronomischen Ziele für 2013 Revue passieren zu lassen. Am 31.12.2012 hatte ich eine Liste mit neun Zielen für 2013 veröffentlicht.

Mein erstes Ziel war die Durchführung eines Kursen an einer österreichischen Volkshochschule. Glücklicherweise gab es genügend Teilnehmer und so konnte der Kurs stattfinden – dieser war aus meiner Sicht ein kompletter Erfolg.

Da dieser Kurs für Beginner gedacht ist, hatte ich zusätzlich geplant, einen zweiten Kurs auf fortgeschrittenerem Niveau zu kreieren. Nun, ich habe Ideen aber muss noch etwas daran arbeiten bevor ich einen Aufbaukurs anbieten kann.

Mein nächstes Ziel war, mindestens 200 Planetarische Nebel (PN) beobachtet zu haben. Ich weiß im Moment nicht die genau Anzahl beobachteter PNs da ich die Beobachtungen der letzten Monate aufarbeiten muß – aber ich weiß, dass es nicht mehr als 180 PNs sind. Die Wetterbedingungen in diesem Jahr – besonders im Sommer – waren nicht so günstig auf der einen Seite – und auf der anderen Seite haben sich meinen Prioritäten leicht verschoben, sodaß ich mehrere einigermaßen gescheite Nächte ungenutzt gelassen habe.

Dann wollte ich den Binocular Messier Club abschließen. Ich habe nun 79 Objekte, es sind also nur 19 neu hinzugekommen. Bis auf wenige Ausnahmen fehlen mir nur noch die Sommerobjekte (wiederum: schlechtes Wetter).

Wie dem auch sei, ich habe mein privates Projekt der Beobachtung von 14 Planetarischen Nebeln in der Nähe weiterer Deep-Sky-Objekte abgeschlossen. In diesem Jahr wir ein Artikel darüber veröffentlicht werden.

Ein weiteres Ziel war es, einen Artikel im VdS-Journal (die vierteljährliche Vereinsschrift der größten amateurastronomischen Vereinigung in Deutschland) zu veröffentlichen. Nun, dieses Ziel wurde erreicht.

Ich habe die Beobachtung des Winkels zwischen Halbmond und Sonne abhängig gemacht von dem Erwerb eines Hauses, da ich dachte, es würde eine feste Montierung im Garten notwendig sein, an welcher ich einen Theodoliten befestigen kann. Nun ja, wir haben ein Haus gekauft und ich versuchte etwas überhastet eine Betonsäule im Garten zu errichtet – was fehlschlug. In der Zwischenzeit habe ich verstanden dass man nicht unbedingt eine feste Betonmontierung dafür benötigt. Ein normales Dreibein mit einer motorisierten Nachführeinheit sollte genügen. Allerdings muss ich erst noch meine Fähigkeiten am Theodoliten verbessern bevor ich diese Aufgabe erledigen kann. Nebenbei benötige ich gute Wetterbedingungen zur rechten Zeit (Halbmond) – das ist etwas was ich nicht beeinflussen kann. Die Aufgabe verbleibt spannend.

2013 war das Jahr der Kometen. PANSTARRS im Frühling war recht hübsch.Ich fand auch ISON ziemlich interessant. Diesen konnte ich zweimal mit meinem Fernglas erhaschen bevor er sich auflöste. Ein weiterer Komet, Lovejoy, war der Star der letztjährigen Kometenparade. Anfang Dezember hatten wir eine komplette Woche wolkenlosen Himmel, sodaß ich in der Lage war Komet Lovejoy 7 Tage am Stück zu zeichnen. So wie ich meine Beobachtungen aufgearbeitet habe, werde ich die Ergebnisse hier veröffentlichen.

Das letzte Ziel war die Beobachtung der Mondfinsternis im April 2013. Wir hatten fantastische Wetterbedingungen und so konnte ich diese in ihrer gesamten Länge beobachten und einige hübsche Bilder machen.

Resümierend kann ich festhalten, dass ich mit den astronomischen Resultaten in 2013 zufrieden bin.