Year after year / Alle Jahre wieder

Year after year, Stefan from the German-speaking Clearsky-Blog asks for astronomical goals for the oncoming year. I first took notice of that last year, when my longtime friend Frank (German-speaking blog Asterythms) also participated.

Again, I would like to embrace the opportunity to present my goals for the next year.

2012 was quite excellent – visiting Arizona, observing an annular solar eclipse at the Grand Canyon and seeing the last Venus transit of my life. 2013 will become a little more down to earth (pun intended). Since I have to manage quite a lot of things in my personal life (we’re about to buy a house and we are expecting a baby in about two months), I cannot focus on too many astronomical goals. However, I do not intend to laze around. So, here are a few activities for 2013:

1. Education: Starting in February, I will run another adult education program in Austria providing that enough participants will register.  This course is set for eight evenings and contains pretty much everything beginning from eclipses and our solar system up to an introduction to cosmology. It is a beginner’s course, so it covers the basics, i.e. the things that in my point of view everybody at least should have heard once in their lifetime.
2. While the documentation for those courses is pretty much finished and updated, I am also planning to create a second course for people that want to dig deeper in astronomy. Up to now I have material for about four evenings – which means that I will have to come up with at least two more topics. Probably, those courses would not start before 2014.
3. Planetary Nebulae – oh, yeah! – Everybody who knows me, knows that I love planetary nebulae. So far, I have observed some 170 of them. Recently, I finished the Planetary Nebulae observing program from the Astronomical League. But this does not mean that I will stop observing those astronomical pieces of jewelry. My plan is to crack the 200. There are still plenty of objects in the summer milky way, so I am confident that this will work.
4. There are more observing programs from the Astronomical League that I work on. I would like to finish the Binocular Messier Club, i.e. observing all 110 Messier objects with my pair of 16x70 binoculars. At present I am close to 70, so it should be a manageable task. In addition, I want to proceed with the Herschel 400 and the Caldwell catalogue – yet, I do not intend to finish either one of them.
5. Furthermore, I created and started my own observing projects. Together with Frank (see above) I want to observe a list of 14 planetary nebulae that are located in close proximity to other deep sky object(s). I am quite sure that I will get the rest of them as well. So far, I sketched six of them – one of them made the astronomical sketch of the day, see http://www.asod.info/?p=8745 for the result.
6. Some ten years ago, I wrote quite a lot of articles for different German-speaking astronomy magazines. Due to different reasons, I stopped writing with the exception of a monthly Desert Skies Newsletter column on planetary nebulae. In 2013, I hope that at least one article gets published in the VdS-Journal (the magazine of the biggest German amateur astronomy association). The article already has been handed in.
7. OK, some more astronomy: In case that we move to the house we want to buy (I should write a book on the duration of granting of credits…) I plan to set up a mount in the garden. That done, I plan to measure the angular distance between the half moon and the sun with my theodolite. With those values it is possible to calculate the distance factors from sun and moon (how many times the sun is more distant than the moon, that is).
8. Comets: I have never been an enthusiastic comet observer, however, of course I am interested in PANSTARRS and iCON. So, let’s see, how they evolve.
9. There will be a partial lunar eclipse on April 25^th, 2013. Probably, it will not be a killer as only 1.5% of the moon will enter the earth’s umbra. Yet, I plan to observe it if weather will permit.

Wow, quite a number of activities. Let’s see then what 2013 will bring. I wish all of you a Happy New Year!

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Jahr für Jahr fragt Stefan vom deutschsprachigen Clearskyblog nach den astronomischen Zielen für das nächste Jahr. Ich habe das zum ersten Mal letztes Jahr bemerkt, als mein langjähriger Freund Frank (deutschsprachiger Blog Asterythms) ebenfalls daran teilgenommen hat.

Ich möchte erneut die Gelegenheit ergreifen, meine astronomischen Ziele für das nächste Jahr zu präsentieren.

2012 war ein exzellentes Jahr – mit einem Besuch in Arizona, der Beobachtung einer ringförmigen Sonnenfinsternis vom Grand Canyon aus und dem letzten Venustransits meines Lebens. 2013 werde ich etwas mehr auf dem Boden bleiben (Wortspiel beabsichtigt). Da ich in meinem persönlichen Leben einiges zu managen haben werde (wir sind dabei ein Haus zu kaufen und wir erwarten in etwa zwei Monaten Nachwuchs), kann ich mich nicht auf zu viele astronomische Ziele fokussieren.  Wie dem auch sei, ich beabsichtige nicht, auf der faulen Haut herumzuliegen. Also, hier sind ein paar wenige Aktivitäten für 2013:

1.                  Ausbildung: Beginnend im Februar werde ich einen Volkshochschulkurs in Österreich leiten, vorausgesetzt natürlich dass genügend Teilnehmer mit von der Partie sind. Der Kurs ist angesetzt für acht Abende und beinhaltet so ziemlich alles beginnend von Finsternissen und unserem Sonnensystem bis zu einer Einführung in die Kosmologie. Es ist ein Anfängerkurs, daher behandelt er die Grundlagen, d.h. die Dinge, die nach meiner Meinung jeder in seinem Leben wenigstens einmal gehört haben sollte.

2.                  Während die Dokumentation für diesen Kurs so ziemlich abgeschlossen und auf den neuesten Stand gebracht ist, plane ich einen zweiten Kurs für Leute zu kreieren, die etwas tiefer in die Materie einsteigen möchten. Bis jetzt habe ich Material für etwa vier Abende – das bedeutet, dass ich noch wenigstens zwei weitere Themen ausarbeiten sollte. Vermutlich wird dieser Kurs aber nicht vor 2014 starten.

3.                  Planetarische Nebel – oh, ja! – Jeder der mich kennt, weiß, daß ich Planetarische Nebel liebe. Bis jetzt habe ich etwa 170 davon beobachtet. Vor kurzem konnte ich das Beobachtungsprogramm der Astronomical League abschließen. Das heißt aber nicht, dass ich aufhören werde, diese astronomischen Schmuckstücke zu beobachten. Mein Plan ist, die 200 zu knacken. Es gibt noch viele Objekte in der Sommermilchstraße, von daher bin ich zuversichtlich, dass es klappen wird.

4.                  Es gibt weitere Beobachtungsprogramme der Astronomical League, an denen ich arbeite. Ich möchte den Feldstecher Messier-Club beenden, d.h.die Beobachtung aller 110 Messierobjekte mit meinem 16x70-Fernglas abschließen. Derzeit bin ich nahe an 70 Objekten, d.h. es sollte machbar sein. Zusätzlich möchte ich an den Herschel 400 und dem Caldwell-Katalog weiterarbeiten – Ich plane aber nicht, einen dieser beiden zu beenden.

5.                  Weiterhin habe ich mein eigenes Beobachtungsprojekt kreiert. Zusammen mit Frank (siehe oben) möchte ich eine Liste von 14 Planetarischen Nebeln beobachten, die in unmittelbarer Nähe zu einem oder mehreren Deep-Sky-Objekt(en) befinden. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich die restlichen sehen werde. Bis dato habe ich sechs Stück erfolgreich beobachtet – eines davon hat es zur Astronomischen Zeichnung des Tages gebracht, siehe http://www.asod.info/?p=8745 für das Ergebnis.

6.                  Vor etwa zehn Jahre habe ich recht viele Artikel für verschiedene deutschsprachige Astronomiezeitschriften geschrieben. Aus verschiedenen Gründen habe ich aufgehört zu schreiben, mit Ausnahme der monatlichen Kolumne in dem Desert Skies Newsletter. 2013 hoffe ich, dass wenigstens ein Artikel im VdS-Journal veröffentlicht wird (das ist die Zeitschrift der größten deutschen amateurastronomischen Vereinigung). Der Artikel wurde bereits eingereicht.

7.                  OK, etwas mehr Astronomie: Falls wir in das Haus ziehen sollten, welches wir kaufen möchten (ich sollte ein Buch über die Dauer einer Kreditvergabe verfassen…) möchte ich eine Montierung im Garten aufstellen. Wenn das erledigt ist, plane ich, mit meinem Theodoliten den Winkel zwischen Sonne und Halbmond zu messen. Mit diesen Werten sollte es möglich sein, den Distanzfaktor von Sonne zu Mond berechnen zu können (also wie viel mal mehr die Sonne entfernt ist als der Mond).

8.                  Kometen: Ich war nie ein begeisterter Kometenbeobachter, wie dem auch sei, natürlich bin ich an PANSTARRS und iCON interessiert. Mal sehen, wie sie sich entwickeln.

9.                  Am 25. April 2013 wird es eine partielle Mondfinsternis geben. Vermutlich wird es kein Hammer werden, da nur etwa 1,5% des Mondes vom Erdkernschatten bedeckt werden. Trotzdem plane ich, die Finsternis zu beobachten, wenn es das Wetter zulässt.

Wow, doch eine erstaunliche Anzahl an Aktivitäten. Mal schauen, was 2013 so bringen wird. Ich wünsche euch allen ein glückliches neues Jahr!

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