Sunday, November 4, 2012

Concert night / Konzertabend

Once a year I go to church. This is the case when Viktor Romanko tours Germany.
Some of my friends and blog readers may already know that I play the accordion and that I love accordion music.
When I was 5ish years old I became accordion lessons and played until I was 10 or so. Then I quit playing but restarted at the age of 21. Still, I occassionally play the accordion but I do not have enough spare time to evolve my techniques to a state I wish I would be able to play.
Accordion tunes play a significant role in a lot of cultures. In the Alps there are several different kinds of accordions (e.g. the Steirian harmonica, the so-called "Schwizerörgeli" (literally "little Swiss organ") and the standard accordion). Also, in the regions along the German coastline (North Sea) the accordion plays an important role. There, it is called the "Schifferklavier" which literally translated means "skipper's piano" in its original meaning. Sometimes, this word is used more casually for the English word "squeezebox".
When I was in the states in 2010, I was very happy to learn that the accordion also is part of Mexican music which is one reason why I preferred hearing Mexican stations instead of American ones.

To some of you it might be new that the accordion is an orchestra instrument in Eastern Europe and Russia. When surfing the internet (especially youtube of course) I found a lot of talented accordion players and I was thrilled to learn that a former world champion tours Germany once a year. Well, Germany is quite big (at least for European standards - it is a little bigger than Arizona) but this accordion player comes to locations (usually churches) that are within an hours drive from my home in southern Germany.

The musician I am talking of is Professor Viktor Romanko. As said previously, he won the world championship and, moreover, numerous other awards, for instance for the art of improvization. He was awarded "People's artist of Russia" which is the highest honor an artist can get in Russia.
If you have the chance of visiting one (or more!) of his concerts you should grasp at that opportunity - it absolutely is worth it.
Viktor Romanko is a virtuoso extraordinaire and the only artist on earth that can play the four seasons by Vivaldi on a bayan - a Russian type of button accordion. His instrument is a custom-built bayan that to my knowledge has a range of four octaves on the bass side (my 120 basses accordion has one octave - that is the standard). By the way: I bought Prof. Romanko's sheet music for Vivaldi's Four Seasons the first time I visited one of his concerts and rehearsed the first movement of the Winter quite eagerly. It took my more than a year to come to a result that was satisfying to me - yet I still have to improve on that.

Professor Romanko's bandwith is huge: Classical music and classic organ pieces (especially Bach transcriptions) are part of the concerts as well as modern jazz music, Beatles songs and - his specialty - improvisations on themes that the audience is turning in.

Nicole and I were fascinated and enjoyed the evening very much. Moreover, to me it is very interesting to see a real professional accordion player - and we and all the others in the audience had a big smile on the faces in the concert and afterwards.

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Einmal im Jahr gehe ich in die Kirche. Das ist dann der Fall wenn Viktor Romanko durch Deutschland tourt.
Manche meiner Freunde und Blogleser wissen schon, daß ich Akkordeon spiele und Akkordeonmusik liebe.

Als ich etwa 5 Jahre alt war bekam ich Akkordionunterricht und spielte bis ich so etwa 10 Jahre alt war. Dann habe ich damit aufgehört aber mit 21 Jahren wieder angefangen. Nach wie vor spiele ich gelegentlich Akkordion aber ich habe nicht mehr die nötige Freizeit um meine Technik so zu entwickeln wie ich gerne spielen können würde.
Akkordionklänge spiele eine signifikante Rolle in vielen Kulturen. In den Alpen gibt es mehrere verschiedene Akkordeonarten (z.B. die Steirische Harmonika, das sogenannte "Schwizerörgeli" und das Standardakkordeon). Auch entlang der deutschen Küste (Nordsee) spielt das Akkordeon eine wichtige Rolle. Hier wird es "Schifferklavier" genannt.
Als ich 2010 in den Verinigten Staaten vom Amerika war habe ich mich sehr gefreut mitzubekommen, daß das Akkordeon auch Teil der mexikanischen Musik ist - dies ist ein Grund wieso ich mexikanische Radiostationen den amerikanischen vorgezogen habe.

Für manche der Leser mag es neu sein zu erfahren, daß das Akkordeon in Osteuropa und in Russland ein Orchesterinstrument ist. Als ich das Internet (besonders youtube natürlich) durchforstet habe fand ich viele talentierte Akkordeonisten und ich war begeistert als ich las, daß ein ehemaliger Weltmeister einmal pro Jahr durch Deutschland tourt. Nun, Deutschland ist groß (zumindest für europäische Standards - es ist ein wenig größer als Arizona) aber dieser Akkordeonspieler kommt an Plätze (meist Kirchen), die sich in einer Autostunde von meinem Wohnort in Süddeutschland erreichen lassen.

Der Musiker von dem die Rede ist, ist Viktor Romanko. Wie schon zuvor geschrieben hat er einen Weltmeistertitel gewonnen und zusätzlich zahlreiche andere Preise, zum Beispiel für die Kunst der Improvisation. Er ist "Volkskünstler Russlands" welches die höchste Auszeichnung ist, die ein Künstler in Russland bekommen kann.
Wenn Sie die Chance haben eines (oder mehrere!) seiner Konzerte zu besuchen, sollten Sie die Gelegenheit beim Schopfe packen - es ist es absolut wert.
Viktor Romanko ist ein außergewöhnlicher Virtuose und der einzige Künstler weltweit, der die vier Jahreszeiten von Vivaldi auf der Bayan  - ein russischer Typ eines Knopfakkordeons - spielen kann. Sein Instrument ist eine Sonderanfertigung welche meines Wissens einen Tonumfang von vier Oktaven auf der Basseite aufweist (mein 120-Bass Akkordeon hat nur eine Oktave - das ist der Standard). Nebenbei bemerkt: Als ich das erste Mal ein Konzert von Prof. Romanko besuchte, habe ich seine Noten für Vivaldis Vier Jahreszeiten erworben und den ersten Satz aus dem Winter ziemlich eifrig einstudiert. Es hat über ein Jahr gedauert um zu einem Ergebnis zu kommen, welches mich zufrieden gestellt hat - trotzdem kann und muss ich mich da immer noch verbessern.


Professor Romankos Bandbreite ist riesig: Klassische Musik und klassische Orgelmusik (besonders Transkriptionen von Bach) sind ebenso Teil der Konzerte wie moderne Jassmusik, Beatles-Songs und - seine Spezialität - Improvisationen auf Melodien die das Publikum einwirft.

Nicole und ich waren fasziniert und haben den Abend sehr genossen. Überdies ist es für mich sehr interessant einen echten professionellen Akkordeonisten zu sehen - und wir und all die anderen im Publikum hatten während des Konzerts und danach ein großes Lächeln auf den Gesichtern.

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Friday, November 2, 2012

A colorful evening / Ein farbenfroher Abend

I very well remember that I hated attending arts classes in comprehensive school. Unfortunately, I had to. To me it is absolutely not understandable why this is a subject that belongs in school (as well as religion, physical education and music). The time wasted here could easily be invested in stuff that really matters in future life, such as maths, physics, chemistry et cetera.
Well, I am not the Secretary of Education an I am not intending to become.
While I do not see the reason for the need to have above mentioned subjects in school, that does not necessarily mean that I hate them. Actually, I loved watching the late Bob Ross' series (he was a talented British painter) that were broadcast in television quite some while ago.
This evening, Nicole and I exhibited our creative vein. Before, we bought some watercolor and color by numbers templates from a (at least in Germany) well-known manufacturer. Nicole chose to work on the color by numbers picture which will require some more attention. I was able to finish the easier watercolor picture.
The image underneath shows the result. I am quite happy with it.

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Ich erinnere mich noch sehr gut daran, dass ich es gehasst habe, am Kunstunterricht in der Schule teilnehmen zu müssen. Leider musste ich aber. Für mich ist es absolut nicht verständlich, wieso dieses Fach in die Schule gehört (genauso wie Religion, Sport und Musik). Die Zeit welche man hierbei verschwendet könnte man viel leichter in Stoff investieren der im Leben wirklich wichtig ist, so wie Mathematik, Physik, Chemie und so weiter.
Nun, ich bin nicht der Kultusminister und ich plane auch nicht es zu werden.
Während ich keinen Grund für die Notwendigkeit oben genannter Fächer in der Schule sehe, so heißt das nicht zwangsläufig, daß ich diese hasse. Um genau zu sein liebte ich es die Serien des verstorbenen Bob Ross (ein talentierter britischer Maler) anzusehen, die vor einer Weile ausgestrahlt wurden.
Diesen Abend haben Nicole und ich unsere künstlerische Ader unter Beweis bestellt. Vorher haben wir ein paar Aquarell- und Malen-nach-Zahlen-Vorlagen von einem (zumindest in Deutschland) bekannten Hersteller gekauft. Nicole hat sich entschieden, an einem Malen-nach-Zahlen-Bild zu arbeiten, welches noch etwas Aufmerksamkeit benötigt. Ich war in der Lage, ein einfacheres Aquarellbild fertigzustellen.
Das untenstehende Bild zeigt das Ergebnis. Ich bin recht zufrieden damit.

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