Time´s up / Die Zeit ist um

Seven months filled with overwhelming experiences are over. Yes, I am a little sad that I have to leave this beautiful place, indeed. Without exaggeration I can claim, that the time in Tucson, AZ, was the best of my life. I was fortunate enough to see the biggest telescope on earth, I had the opportunity to see how an astronomer´s working day looks like. Despite the monsoon season, I had the luck to observe in 60 nights (making it the most effective time of my amateur astronomical life). I was able to study the American culture and the best: I made lots of friends, that I still have contact with, even after being back in Europe for almost half a year. I miss you, my dear friends!

If I had the chance to spend some time in Tucson again, I would not hesitate a second at all. I am grateful for everything and I am overwhelmed by the candor and the American way of life.

Well, folks, that´s it. Astroweis is back from Arizona. My adventures in the States are over. That´s the bad news. The good news is: I won´t stop blogging. There are interesting things to see in Europe as well, and while I enjoyed sharing my feelings and impressions of my adventures in the United States with my fellow friends in Europe, I will enjoy sharing those in Europe with my friends in the States as well. My blog will therefore remain bilingual - but I will rename it.

Thank you all for making my time in the States the best time of my life!

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Sieben Monate gefüllt mit überwältigenden Erfahrungen sind vorbei. Ja, ich bin ein wenig traurig, daß ich diesen Ort verlassen muß. Ohne Übertreibung kann ich behaupten, daß meine Zeit in Tucson, AZ, die beste meines Lebens war. Ich hatte das Glück, das größte Teleskop auf der Erde zu sehen, Ich hatte die Möglichkeit zu sehen, wie der Alltag eines Astronomen aussieht. Trotz der Monsunsaison konnte ich in 60 Nächten beobachten (die effektivste Zeit meines amateurastronomischen Lebens). Ich konnte die Amerikanische Kultur kennen lernen und das beste: Ich konnte viele Freunde gewinnen, mit denen ich immer noch Kontakt habe, auch nachdem ich seit fast einem halben Jahr wieder zurück in Europa bin. Ich vermisse euch, meine lieben Freunde!

Wenn ich die Möglichkeit hätte, nochmals etwas Zeit in Tucson zu verbringen, würde ich nicht eine Sekunde zögern. Ich bin dankbar für alles und bin überwältigt von der Offenherzigkeit und der Amerikanischen Lebensart.

Nun, das war´s, liebe Leute. Astroweis ist zurück aus Arizona. Meine Abenteuer in den Staaten sind vorbei. Das sind die schlechten Neuigkeiten. Die guten sind: Ich werde nicht aufhören zu bloggen. Auch in Europa gibt es interessante Sachen zu sehen, und während ich es genoß, meine Gefühle und Eindrücke in den USA mit meinen lieben Freunden in Europa zu teilen, werde ich es genießen, diejenigen in Europa mit meinen Freunden in den Staaten zu teilen. Mein Blog wird daher zweisprachig bleiben - aber ich werde es umbenennen.

Vielen Dank an euch alle, daß ihr meine Zeit in den Staaten zur schönsten meines Lebens gemacht habt!

Old Tucson

Can you believe this: I lived in Tucson for over 7 months, and on the second last day I visited one of the most famous attractions in this town - Old Tucson, the world-renowned movie studio. It was built in 1939 for the movie "Arizona" as ever since has been THE location for western movies. Hundreds of them were shot here, among them El Dorado, Gunfight at the OK Corral, Rio Bravo, Lightning Jack, Tombstone etc. Also, episodes for High Chaparral, Little House on the Prairie and Bonanza. Reading the casting lists is like reading a Who is Who of movies: John Wayne, James Stewart, Dean Martin, Paul Newman, Clint Eastwood, Gene Wilder, Harrison Ford etc.

Old Tucson is a must-see. There are several entertaining shows each day. It´s like being in a different world - 150 years before. Lots of original requisites are displayed and you can walk over western sets. Actually, I am not very familiar with western movies. However, I recognized the Reno locomotive, which is the most photographed one in the United States (probably all over the world). This 1872 engine "starred" in Back to the Future III and Wild Wild West (among many others of course) - and the best is: You can get onto the train and play around. From an engineer´s point of view, that was the most interesting part of the whole theme park.

If I had been more into western movies, I probably would have recognized more than just the locomotive. However, there are some markers that inform one on the movies and episodes that were shot at these locations.

The only disappointment was, that it was impossible to obtain a real western leather hat. I remember having seen some Bonanza episodes and was thrilled of Adam Cartwright´s black hat. I want one of those! Well, a good reason to return to Arizona :-)

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Ist das zu glauben: Über 7 Monate habe ich in Tucson gelebt, und am meinem zweitletzten Tag besuchte ich eine der berühmtesten Attraktionen in dieser Stadt - Old Tucson, das weltbekannte Filmstudio. Es wurde 1939 für den Film "Arizona" errichtet und ist seit dem DIE Adresse für Western. Hunderte wurden hier gedreht, unter ihnen El Dorado, Zwei rechnen ab, Rio Bravo, Lightning Jack, Tombstone etc. Auch wurden hier Episoden für High Chaparral, Unsere Kleine Farm und Bonanza gedreht. Die Besetzungslisten lesen sich wie ein Wer ist Wer der Schauspielerei: John Wayne, James Stewart, Dean Martin, Paul Newman, Clint Eastwood, Gene Wilder, Harrison Ford etc.

Old Tucson ist ein Muss. Jeden Tag gibt es mehrere unterhaltende Shows. es ist als ob man sich in einer anderen Welt befindet - vor 150 Jahren. Viele Originalrequisiten sind ausgestellt und man kann über die Westernkulissen laufen. Um ehrlich zu sein, bin ich nicht besonders bewandert, wenn es um Westernfilme geht. Wie dem auch sei, ich erkannte die Reno Lokomotive, welche die meistfotografierte in den Vereinigten Staaten (vermutlich weltweit) ist. Die Maschine mit Baujahr 1872 "spielte" in Zurück in die Zukunft III und Wild Wild West mit (neben vielen weiteren natürlich) - und das beste ist: Man kann auf den Zug aufspringen und herumspielen. Aus Sicht eines Ingenieures war das der interessanteste Teil des gesamten Freizeitparks.

Wenn ich mich mehr für Westernfilme interessieren würde, hätte ich vermutlich mehr als nur die Lok erkannt. Jedoch gibt es Hinweisschilder, die einen über die Filme und Episoden informieren, die an den jeweiligen Stellen abgedreht wurden.

Die einzige Enttäuschung war, daß es nicht möglich war, einen echten Westernhut aus Leder zu bekommen. Ich erinner mich daran, einige Bonanza-Episoden gesehen zu haben und war fasziniert von Adam Cartwright´s schwarzem Hut. Ich will auch so einen! Nunja, ein guter Grund, nach Arizona zurückzukehren :-)

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Pictures from top to bottom:

(1) Gunfight show
(2) Impression #1
(3) Impression #2 (HDR)
(4) In jail
(5) The Reno Locomotive (HDR)

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Bilder von oben nach unten:

(1) Schusswechsel-Show
(2) Eindruck #1
(3) Eindruck #2 (HDR)
(4) Im Gefängnis
(5) Die Reno Lokomotive (HDR)

Casa Grande

Just a hundred kilometers apart from Tucson, Casa Grande Ruins National Monument is located. Center of this small park is the "Casa Grande", which literally means "Great House". Around A.D. 300 nomads settled down in this area, which was rich in water, compared to nowadays standards. Those ancient tribes were able to create irrigation canals and carried on commerce with each other. While we Europeans had to deal with pandemic deseases such as the plague, the Hohokam Indians and other tribes flourished. Around A.D. 1200, the Hohokam tribe erected a settlement at a place, now known as Casa Grande. It is still unknown, what the purpose of the Great House exactly was. There are theories, that it was used as an observatory, but also could it be used as a market place. Most likely, this mystery will remain unsolved.

Considering, that the Casa Grande is estimated to be 650 years old, it is quite amazing how well it did over time. To protect the structure from influences of weather, a superstruction was built in 1932. Of course, you are not allowed to set foot into the building which is four stories high and some 18m by 18m in length and broadth.

I attended an informative guided tour which I can highly recommend.

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Nur hundert Kilometer von Tucson entfernt befindet sich das Casa Grande Nationalmonument. Der Mittelpunkt dieses kleinen Parks bildet das "Casa Grande", das wörtlich "Großes Haus" bedeutet. Um 300 n. Chr. ließen sich Nomaden in dieser Gegend nieder, die verglichen mit heutigen Gegebenheiten reich an Wasser war. Diese Urvölker waren in der Lage, Bewässerungskanäle anzulegen und trieben Handel miteinander. Während wir Europäer mit Epidemien wie beispielsweise die Pest klarkommen mussten, blühten die Hohokam Indianer und andere Volksstämme auf. Um 1200 n. Chr. errichtete das Hohokam-Volk eine Siedlung an einer Stelle, die heute als Casa Grande bekannt ist. Nach wie vor ist nicht bekannt, welchen Zweck das Große Haus wirklich hatte. Es gibt Theorien, daß es als Sternwarte benutzt wurde, aber es könnte auch als Marktplatz gedient haben. Höchstwahrscheinlich wird dieses Rätsel ungelöst bleiben.

Bedenkt man, daß Casa Grande auf ein Alter von 650 Jahren geschätzt wird, ist es ziemlich erstaunend, wie gut es sich über die Zeit gemacht hat. Um die Struktur vor Wettereinflüssen zu schützen, wurde 1932 ein Überbau errichtet. Natürlich ist es nicht gestattet, das Gebäude, welches vier Stockwerke hoch und in Länge und Breite je etwa 18m groß ist, zu betreten.

Ich nahm an einer informativen geführten Tour teil, die ich sehr empfehlen kann.

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Pictures from top to bottom:

(1) Smaller remnants of Hohokam buildings
(2) South side
(3) West side

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Bilder von oben nach unten:

(1) Kleinere Überreste von Gebäuden der Hohokam
(2) Südseite
(3) Westseite

Return to the Meteor Crater / Rückkehr zum Meteorkrater

After visiting the Grand Canyon I stayed in Flagstaff overnight to see one of my most favorite places in Arizona - the Meteor Crater. This has actually been the second time that I was there, but imagining the forces that caused havoc at this place some 80.000 years or so ago (a new study suggest, that the crater is older than guessed before.

This time, the longer walking tour was offered, which goes some 500 m along the rim. Again, our tour guide was enthusiastic and I had a great time.

Since I forgot it the first time I was there, I catched up on taking some images in order to create some panoramic views. Actually, it is the first time that I made some of those.

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Nachdem ich den Grand Canyon besucht hatte, blieb ich über Nacht in Flagstaff, um einen meiner Lieblingsplätze in Arizona zu sehen - den Meteorkrater. Dies war nun das zweite Mal, daß ich da war, aber wenn man sich die Kräfte vor Augen hält, die vor etwa 80.000 Jahren hier gewütet haben (eine neue Studie schlägt ein höheres Alter vor als zuvor angenommen), erstarrt man immer noch vor Ehrfurcht.

Diesmal wurde die längere Wandertour angeboten, welche etwa 500 m entlang des Kraterwalls führt. Wieder einmal war unsere Tourführerin begeisternd und ich hatte eine wunderbare Zeit.

Da ich es beim ersten Mal vergessen habe, holte ich diesmal nach, ein paar Fotos zu erstellen, mit denen ich ein paar Panoramabilder erstelln kann. Genau genommen ist dies das erste Mal, daß ich so etwas gemacht habe.

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Pictures from top to bottom:

(1) Panoramic view, looking to the south
(2) Panoramic view, looking to the southeast
(3) San Fransisco Mountains - Humphreys Peak, the highest mountain in Arizona, is in the center of this image

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Bilder von oben nach unten:

(1) Panoramabild, nach Süden schauend
(2) Panoramabild, nach Südosten schauend
(3) San Fransisco Mountains - Humphreys Peak, der höchste Berg Arizonas, nefindet sich in der Bildmitte

Standing on a corner in Winslow, Arizona

Who does not know the famous song "Take it easy" from the Eagles? I love that song, have ever loved it. But now, it has a deeper meaning to me, as I stood on a corner in Winslow, Arizona, by myself.

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Wer kennt nicht das berühmte Lied "Take it easy" von den Eagles? Ich liebe diesen Song, habe ihn immer geliebt. Aber nun hat er noch eine tiefere Bedeutung für mich, da ich selbst in einer Ecke in Winslow, Arizona, stand.

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Sunset Crater Volcano

Just a few kilometers from Flagstaff, AZ, Sunset Crater Volcano can be lionized. Actually, it was the second time that I visited the National Monument. At first I was there in end of September, when it was warm and sunny. The second time was in end of November with lots of snow and unsettled weather conditions.

From inside the park it is not possible to look into the crater and it is strictly prohibited to climb up the volcano at all. This is to preserve its fragile environment. But you can walk along a trail, which leads over solidified lava. That was thrown out at the last eruption that took place sometime between 1040 and 1100 A.D.

A great look into the crater can be obtained after walking on top of the O'Leary Peak, which takes quite some time as it rises to 2717 m. The 8 km long trail took me almost three hours, the last 2 kilometers were over snow and pretty strenuous. However, the effort was worth it. I had phantastic views of the volcano and the lava-covered hills. It is remarkable how prominent those hills appear even after 900 years after the last eruption.

Nature is so fascinating. If you are in the area, have a look at it. You won´t be sorry.

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Nur ein paar Kilometer von Flagstaff entfernt kann der Sunset Crater Vulkan bestaunt werden. Um genau zu sein war es das zweite Mal, daß ich das Nationalmonument besucht habe. Zum ersten Mal war ich Ende September dort, als es warm und sonnig war. Das zweite Mal war ich Ende November dort, mit viel Schnee und wechselhaften Wetterbedingungen.

Von innerhalb des Parkes ist es nicht möglich, in den Krater zu schauen und es ist streng verboten, den Vulkan emporzuklettern, da seine fragile Umwelt erhalten werden soll. Aber man kann entlang eines Pfades wandern, der über erstarrte Lave führt. Diese wurde bei der letzten Eruption irgendwann zwischen 1040 und 1100 n. Chr. herausgeschleudert.

Einen tollen Blick in den Krater kann man erhalten, wenn man auf den O'Leary Peak läuft. Dies dauert eine Zeit lang, da er sich auf 2717 m erhebt. Für die 8 km lange STrecke habe ich fast 3 Stunden benötigt, die letzten zwei Kilometer führten über Schnee und waren sehr anstrengend. Wie dem auch sei, die Anstrengung hat sich gelohnt. Ich hatte einen wundervollen Blick auf den Vulkan und die lavabedeckten Hügel. Es ist bemerkenswert, wie auffällig die Hügel auch nach 900 Jahren nach der letzten Eruption erscheinen.

Natur ist so faszinierend. Wenn Sie in der Gegend sind, schauen Sie dort vorbei. Sie werden es nicht bereuen.

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Pictures from top to bottom:

(1) Along the lava trail 1
(2) Along the lava trail 2
(3) Sunset Crater Volcano - Look how prominent the lava fields stand out of the snow (HDR)
(4) Mountain range in the west
(5) Closer look at the Sunset Crater Volcano (HDR)

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Bilder von oben nach unten:

(1) Entlang des Lavapfades 1
(2) Entlang des Lavapfades 2
(3) Sunset Crater Vulkan - Schauen Sie, wie auffällig die Lavafelder aus dem Schnee herausstechen (HDR)
(4) Bergkette im Westen
(5) Näherer Blick auf den Sunset Crater Vulkan (HDR)

Grand Canyon

Well, it´s a canyon, and it´s grand. That was my first impression of one of the most famous places on planet Earth. And it was my second thought, and the third one, indeed. In view of the fact that this surreal world attracts more than 5 million tourists each year, this might sound disappointed. And it kind of was. Actually, I am not sure, why I didn´t froze with respect. Were it the strenuous 2 weeks on the road? The fact, that the Grand Canyon was overrun by a bunch of tourists that think, you can smoke everywhere and throw your litter onto the ground? Or was it just because I have seen too impressive places the days before. Probably a bit of everything.

The Grand Canyon is watered by the Colorado River, which carved out the canyon. The geology of this region is quite complex and I am the wrong person to describe it in every detail. Basically, it is a matter of continental drifts. The North American plate overrode the Pacific Plate. Thereby, the huge parts of the southwest began to rise by about one and a half kilometer, forming the Colorado Plateau. The Colorado River, which flows from the Rocky Mountains into the Pacific flowed across this plateau and created the Grand Canyon.

It is quite impressive to see, what water can do, if you just give it time. The uplift of the Colorado Plateau happened some 70 million years ago, however, the carving of the Grand Canyon started "only" 5 million years ago. It is some 450 km long, making it the biggest canyon on the Earth.
When looking into the canyon, one can see countless layers, the oldest ones of which are more than 1.7 billion years old. The Grand Canyon is a playground for geologists.

. It is not recommended to descend into the canyon and go up in one day, and with lots of snow and ice on the trails, I did not even attempt to descend a little. Instead, I walked along the south rim and took some pictures. There is a good shuttle service, which I used quite extensively to visit several lookout points. However, the vistas were similar, wherever I stood.
The best views probably were the sunset and the evening colors.

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Nunja, es ist ein Canyon, und er ist groß. Das war mein erster Eindruck von einem der berühmtesten Plätze auf Erden. Und es war mein zweiter Gedanke, und auch der dritte. Angesichts der Tatsache, daß diese sureale Welt jedes Jahr über 5 Millionen Touristen anlockt, mag das etwas enttäuscht klingen. Und irgendwie war ich das auch. Ich weiß nicht warum, aber ich bin mir nicht sicher, wieso ich nicht vor Ehrfurcht erstarrte. Waren es die anstrengenden vergangenen beiden Wochen auf der Straße? Die Tatsache, daß der Grand Canyon von einem Haufen Touristen überrannt wird, die denken, man kann überall rauchen und seinen Abfall auf den Boden schmeißen? Oder war es nur, weil ich zu beeindruckende Plätze in den Tagen davor gesehen habe? Vermutlich ein bisschen von alledem.

Der Grand Canyon wird vom Colorado River durchflossen, welcher den Canyon ausgefräst hat. Die Geologie der Region ist ziemlich komplex und ich bin die falsche Person, um das im Detail zu erklären. Prinzipiell ist es eine Frage der Kontinentalverschiebung. Die Nordamerikanische Platte hat sich über die Pazifische Platte geschoben. Dabei haben sich riesige Teile des Südwestens um etwa anderthalb Kilometer angehoben und das Colorado Plateau geformt. Der Colorado River, welcher von den Rocky Mountains über das Colorado Plateau in den Pazifik fließt, hat den Grand Canyon erzeugt.

Es ist ziemlich beeindruckend zu sehen, was Wasser machen kann, wenn man ihm nur genügend Zeit gibt. Die Anhebung des Colorado Plateaus geschah vor etwa 70 Millionen Jahren, wie dem auch sei, das Ausfräsen des Grand Canyons begann vor "nur" 5 Millionen Jahren. Er ist etwa 450 km lang und damit der größte Canyon auf der Erde.

Wenn man in den Canyon schaut, kann man zahlreiche Schichten sehen, die ältesten davon sind über 1,7 Milliarden Jahre alt. Der Grand Canyon ist eine Spielwiese für Geologen.

Es ist nicht empfehlenswert, an einem Tag in den Canyon herabzusteigen und wieder emporzuklettern, und mit dem vielen Schnee und Eis auf den Pfaden habe ich nicht mal versucht, ein wenig herabzusteigen. Stattdessen lief ich an der Südkante entlang und schoß ein paar Bilder. Es gibt einen guten Shuttlebusservice, den ich ziemlich intensiv benutzt habe um verschiedene Aussichtspunkte zu besuchen. Allerdings waren die Anblicke wo immer ich auch stand sehr ähnlich.
Die besten Anblicke waren sicherlich der Sonnenuntergang und die Farbspiele des Abends.

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Pictures from top to bottom:

(1) View from the Mather Point to the east
(2) View from the Mather Point to the west
(3) Mohave Point - can you find the Colorado River?
(4) Bright Angel Creek (HDR)
(5) Jay
(6) Me
(7) Evening colors at the Mather Point (HDR)
(8) After sunset from the Lipan Point (HDR)

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Bilder von oben nach unten:

(1) Blick vom Mather Point nach Osten
(2) Blick vom Mather Point nach Westen
(3) Mohave Point - Können Sie den Colorado River sehen?
(4) Bright Angel Creek (HDR)
(5) Häher
(6) Ich
(7) Abendrot am Mather Point (HDR)
(8) Nach Sonnenuntergang vom Lipan Point (HDR)