Pan-STARRS

I saw tons of wonderful images of comet Pan-STARRS from the southern hemisphere last week. Now, the comet is visible from our half of the world - well, at least it should. Weather has been pretty nasty the last couple of months.
Originally, I wanted to drive to the Pfänder (a mountain some 10 km from home) to see the comet over the lake of constance (the border between Germany, Austria and Switzerland actually lies within the lake of constance). A week or so ago I figured out that the comet should be located just over the lake - so it should give pretty pictures.
Last evening, most of the clouds disappeared, so I gave it a try. On the way to the Pfänder I stopped at a lookout point in Austria and took some snapshots of the setting sun. The colors somehow reminded me of the colorful sunsets in Arizona.
After that, I tried to find the comet in my 16x70 binoculars but without success - probably due to a thick cloud behind of which I believe the comet was located. Of course the cloud did not intend to move at all. Waiting for a comet to appear can be really exhausting when temperatures are way below freezing point and you are only dressed with a summer jacket and an inappropriate pair of shoes. Sure enough I forgot my gloves...
After more than an hour I refused and packed my stuff. For some reason I did not drive back home but to the Pfänder - the location I originally wanted to visit. I grapped my binoculars and just looked in the direction where I expected the comet - and pow, there it is! I finally found the comet.
Within a second the coldness was forgotten and I pulled out the camera and took some images.
Once I knew the position of the comet, I was able to spot it without optical aids. It is not as bright as I expected it to be. The comet is yellowish in color and shows a nice tail.

After all I can say that all the waiting was worth it. Today, there is not a single cloud on the sky - so, maybe, more pictures to follow soon.

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Letzte Woche habe ich haufenweise wunderbare Bilder vom Kometen Pan-STARRS von der südlichen Hemisphäre gesehen. Nun ist der Komet von unserer Hälfte der Welt zu sehen - nun, zumindest sollte er. Das Wetter war ziemlich schlecht in den letzten Monaten.
Ursprünglich wollte ich auf den Pfänder fahren (ein Berg etwa 10km von zu Hause entfernt) um den Kometen über dem Bodensee zu sehen (die Grenze zwischen Deutschland, Österreich und der Schweiz liegt im Bodensee). Vor etwa einer Woche habe ich ermittelt, daß der Komet direkt über dem See zu sehen sein sollte - es sollte also schöne Bilder geben.
Letzten Abend verschwanden die meisten Wolken, also habe ich es versucht. Auf dem Weg zum Pfänder habe ich an einem Aussichtspunkt in Österreich angehalten und einige Schnappschüsse der untergehenden Sonne geschossen. Die Farben erinnerten mich irgendwie an die farbigen Sonnenuntergänge in Arizona.
Danach versuchte ich den Kometen mit meinem 16x70 Fernglas zu sehen, allerdings erfolglos vermutlich wegen einer dicken Wolke hinter welcher ich glaube daß der Komet sich versteckt hielt. Natürlich schien die Wolke kein Interesse daran zu haben, sich zu bewegen. Auf einen Kometen zu warten kann ziemlich erschöpfend sein, wenn die Temperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt liegen und man nur mit einer Sommerjacke und und ungeeigneten Schuhen bekleidet ist. Natürlich habe ich auch meine Handschuhe vergessen.
Nach über einer Stunde habe ich aufgegeben und mein Zeug eingepackt. Aus irgendeinem Grund bin ich aber nicht nach Hause gefahren, sondern fuhr zum Pfänder - den Ort, an welchen ich eigentlich hinfahren wollte. Ich nahm mein Fernglas und schaute in die Richtung, in welcher ich den Kometen vermutete - und schwupps, da ist er! Endlich hatte ich den Kometen gefunden.
Innerhalb einer Sekunde war die Kälte vergessen und ich zückte die Kamera um ein paar Bilder zu machen. Nachdem ich die Position des Kometenkannte, konnte ich ihn auch ohne optische Hilfe sehen. Er ist nicht so hell wie erwartet. Der Komet ist gelblich und zeigt einen netten Schweif.

Nach allem kann ich sagen, daß das ganze Warten sich gelohnt hat. Heute befindet sich nicht eine einzige Wolke am Himmel - vielleicht gibt es also bald weitere Bilder.
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Pictures from top to bottom:
(1) Sunset behind the lake of constance
(2) Sun imaged hand-held through the binoculars
(3) Comet Pan-STARRS over the lake of constance - the trees in the foregroud belong to Austria, the coastline on the other side of the lake is Switzerland
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Bilder von oben nach unten:
(1) Sonnenuntergang hinter dem Bodensee
(2) Sonne freihand aufgenommen durch das Fernglas
(3)  Komet Pan-STARRS über dem Bodensee - die Bäume im Vordergrund gehören zu Österreich, die Küstenlinie auf der anderen Seite befindet sich in der Schweiz