Tuesday, March 4, 2014

When Venus meets the Moon / Wenn Venus den Mond trifft


As Venus and the Moon are located close to the ecliptic (astronomically spoken: the inclination to the ecliptic of their orbital planes are small), they meet every now and then.
On February 26th the distance between our Moon and Venus was 73 million km (45.6 million miles). That is roughly 4 minutes travelling the speed of light. However, as seen from planet Earth, the angular distance between the Moon and Venus was only 50 arcmin from the center of the moon and 33 arcmin from it’s limb, respectively.
That, of course, is quite a nice view – if weather cooperates.
The days before this event were quite nice. It was sunny and the nights were clear, even though the seeing was not too good after all. On the morning of February 26th, the weather was changeable. In the east there were thick clouds that hid our two protagonists quite well and in the west new clouds were on the march. In between the sky was clear.
Pretty soon, I realized that I would have to wait for about half an hour until Moon and Venus were ascending over the thick clouds in the east. Fortunately, the clouds in the west were stagnating their movement. So, the whole situation became more relaxed. I set up a 100/1000 refractor and put the camera in the focuser. Venus was a lot brighter than the moon and so it was hard to figure out which time of exposure would be best. Countless tries later, I decided to make some HDRs (i.e. combination of several images with different exposure times).
After the photo session I put in an eyepiece and admired the view. Venus was not overexposed and the moon was not underexposed – how superior the human eye is compared to an electronic device!
After work, I assembled two images one of which had the moon correctly exposed, and the other one with a correctly exposed Venus. As the moon was visible on both images, I could use it to align the images.
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Da die Venus und der Mond sich nahe der Ekliptik befinden (astronomisch gesprochen: Die Inklination der Orbitebenen zur Ekliptik ist gering), begegnen sie sich ab und zu. Am 36. Februar betrug der Abstand zwischen unserem Mond und der Venus 73 Millionen Kilometer. Das ist etwa 4 Minuten Lichtlaufzeit. Wie dem auch sei, von Planet Erde aus gesehen, betrug die scheinbare Distanz zwischen Mond und Venus nur 50 Bogenminuten vom Mondzentrum aus bzw. 33 Bogenminuten von seinem Rand.
Das ist natürlich ein netter Anblick – wenn das Wetter mitspielt.
Die Tage vor diesem Ereignis waren sehr angenehm. Es war sonnig und die Nächte waren klar, wenngleich das Seeing nicht zu berauschend war. Am Morgen des 26. Februar war das Wetter wechselhaft. Im Osten befanden sich dicke Wolken die unsere beiden Protagonisten verbargen, und im Westen waren neue Wolken im Anmarsch. Zwischendrin war der Himmel klar.
Sehr bald realisierte ich, dass ich etwa eine halbe Stunde würde warten müssen bis Mond und Venus über die dicken Wolken im Osten emporsteigen würden. Glücklicherweise stagnierten die Wolken im Westen ihre Bewegung. Die ganze Situation wurde also relaxter. Ich baute ein 100/1000 Refraktor auf und klemmte eine Kamera in den Okularauszug. Venus war viel heller als der Mond und so war es schwer herauszufinden, welche Belichtungszeit am besten wäre. Zahllose Versuche später entschied ich mich dazu, HDRs anzufertigen (das sind Kombinationen aus unterschiedlich lang belichteten Bildern).
Nach der Photosession nahm ich ein Okular und bewunderte den Anblick. Venus war nicht überbelichtet und der Mond nicht unterbelichtet – wie überlegen das menschliche Auge dem elektronischen Empfänger doch ist!
Nach der Arbeit kombinierte ich zwei Bilder, von denen auf einem die Venus korrekt belichtet war und auf dem anderen der Mond. Da der Mond in beiden Bildern sichtbar war, konnte ich ihn nutzen, um die Bilder zueinander auszurichten.
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