Blogparade Astronomical Goals 2012 / Blogparade Astronomische Ziele 2012

Inspired by my good old friend and observing buddy Frank (German-speaking Asterythms-Blog http://asterythms.net/blog) who himself got inspired by Stefan from the also German-speaking ClearSky-Blog http://www.clearskyblog.de/2011/12/28/blog-parade-welche-astronomischen-ziele-nehmt-ihr-euch-fr-2012-vor/ it seems to be the right time for me to publish my astronomical goals in 2012.
Lots of interesting events are coming our way. No, I do not mean the Venus transit, even though it will be a highlight in 2012 for sure.
I focus on several fields of activity. First of all, there are visual observations of deep sky objects with my 18” Dob. Mainly, I would like to complete the Astronomical League Planetary Nebulae Observer´s club – a list of 110 easy-to-observe to challenging PNs plus 4 protoplanetary nebulae. Until now, I successfully observed some 80 PNs and one protoplanetary nebula. Around 18 objects have declinations that prevent me from observing them from my home in southern Germany. Therefore, I have to travel. And this will be THE highlight in 2012:
A return visit to Arizona. I am looking forward to meeting my good friends in Tucson, observing together with them and of course also visiting world-famous observatories again. Everything is set by now. My holiday request was permitted – so if no volcano is striking again, I will be in Arizona in May together with my life companion Nicole for some two weeks.
Another astronomical highlight (and also kind of a good reason to return to AZ) will be the annular solar eclipse on May 20th, which among other states will be visible from northern Arizona. I already had the pleasure of witnessing an annular eclipse in 2006 from Spain. With the fantastic colors of Arizonan geologic structures, that should be a great event.
Unfortunately, I can´t stay for the Venus transit on June 5th. However, I´ll try to catch it from Europe – we can see the end of the transit when sun is rising. That should give nice photographs at least.
Some more observing projects I am working on are the Caldwell-Catalog (around 30 objects out of 109 so far) and the Herschel 400 (around 75 objects so far). While I do not intend to finish either one of them, I might finish the Binocular Messier Club. Even though an 18” Newtonian is appealing, it is fun to see, how much one can recognize through “simple” 16x70 binoculars. From 110 objects (all of which I observed with a 16” Dob in 2010 in Arizona) I have observed around 30 now.
Beside the observing activities, I am also interested in astronomical education, as a lot of people do not know simplest things. In 2008 I ran an adult education program in basic astronomy and I do plan to pick this up. However, it might take till 2013 to get course dates. Nevertheless, there are other educational activities, one of which is coming on this Friday. Again, I have the honor of giving the New Year´s lecture at the Vorarlberg Amateur Astronomer Association in Götzis/Austria. The topic will be a discourse on solar and lunar eclipses. Best of all: I probably learnt more on eclipses by preparing this lecture than my audience will by listening to it.
Furthermore, I already agreed to give a beginners lecture on deep sky objects.

From an astronomical point of view, 2012 will become a splendid year!

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Inspiriert von meinem langjährigen guten Freund und Beobachtungskollegen Frank (Asterythms-Blog http://asterythms.net/blog), der selbst von Stefan vom ClearSky-Blog http://www.clearskyblog.de/2011/12/28/blog-parade-welche-astronomischen-ziele-nehmt-ihr-euch-fr-2012-vor/ inspiriert wurde, scheint es die richtige Zeit zu sein, meine astronomischen Ziele für 2012 zu veröffentlichen.
Viele interessante Ereignisse kommen auf uns zu. Nein, ich meine nicht den Venustransit, auch wenn dieser sicher ein Highlight in 2012 sein wird.
Ich konzentriere mich auf mehreren Gebieten. Zunächst sind dort meine visuellen Beobachtungen von Deep Sky Objekten mit meinem 18“ Dobson. Hauptsächlich möchte ich den Astronomical League Planetary Nebulae Observer´s club – eine Liste mit 110 einfachen bis herausfordernden PNs plus 4 protoplanetarischen Nebeln – vervollständigen. Bis jetzt habe ich erfolgreich etwa 80 PNs und einen protoplanetarischen Nebel beobachtet. Um die 18 Objekte haben Deklinationen, die mich davon abhalten, sie von meinem Zuhause in Süddeutschland aus zu beobachten. Das bedeutet, daß ich reisen muß. Und das wird DAS Highlight in 2012:
Ein Besuch in Arizona. Ich freue mich schon darauf, gute Freund in Tucson zu treffen, mit ihnen zu beobachten und natürlich wieder weltberühmte Observatorien zu besuchen. Alle Segel sind gesetzt. Mein Ferienantrag wurde angenommen – und wenn jetzt nicht wieder ein Vulkan dazwischenfunkt, werde ich zusammen mit meiner Lebensgefährtin Nicole für zwei Wochen im Mai in Arizona verweilen.
Ein weiteres astronomisches Highlight (und auch irgendwie ein guter Grund, nach Arizona zurückzukehren) wird die ringförmige Sonnenfinsternis am 20. Mai sein, welche neben anderen Staaten auch vom Norden Arizonas aus zu sehen sein wird. Ich hatte schon 2006 das Vergnügen eine ringförmige Sonnenfinsternis von Spanien aus zu erleben. Mit den fantastischen Farben Arizonischer geologischer Strukturen dürfte das ein großartiges Ereignis werden.
Leider kann ich nicht bis zum Venustransit am 5. Juni dort bleiben. Trotzdem werde ich versuchen, diesen von Europa aus zu sehen – wir können zumindest das Ende des Venustransits sehen, wenn die Sonne aufgeht. Das sollte zumindest nette Bilder geben.
Weitere Beobachtungsprojekte an denen ich arbeite sind der Caldwell-Katalog (bislang etwa 30 Objekte von 109) und die Herschel 400 (bisher etwa 75 Objekte). Während ich nicht plane, einen der beiden zu komplettieren, so könnte ich doch den Fernglas Messier Club vervollständigen. Auch wenn ein 18“ Newton sehr verlockend ist, so ist es doch interessant zu sehen, wie viel man mit einem „einfachen“ 16x70 Fernglas ausmachen kann. Von 110 Objekten (die ich 2010 alle schon mit einem 16“ Dobson von Arizona aus beobachtet habe) habe ich bisher etwa 30 beobachtet.

Neben den Beobachtungsaktivitäten bin ich auch an astronomischer Bildung interessiert, da viele Menschen einfachste Sachen nicht wissen. 2008 habe ich einen Volkshochschulkurs über Grundlagen der Astronomie geleitet und ich plane, dies wieder aufzunehmen. Wie dem auch sei, es mag bis 2013 dauern um Kursdaten zu bekommen. Nichtsdestotrotz gibt es andere Unterrichtsaktivitäten, von denen eine diesen Freitag stattfindet. Wieder einmal habe ich die Ehre, den Neujahrsvortrag der Vorarlberger Amateurastronomen in Götzis/Österreich zu halten. Thema wird eine Abhandlung über Sonnen- und Mondfinsternisse sein. Das Beste daran: Ich habe beim Vorbereiten des Vortrages vermutlich mehr gelernt als es das Publikum beim Zuhören wird.
Weiterhin habe ich mich bereits entschieden, einen Einführungsvortrag über Deep Sky Objekte zu geben.
Aus astronomischer Sicht wird 2012 ein brilliants Jahr!